栗山監督が秘める構想。
「大谷翔平が143試合、打者で出たらどうか」 (2ページ目)

──　大谷選手に関しては、WBC出場が叶わなかったのは無念だったでしょう。ただ去年まででプロでの４年間が終わって、以前からおっしゃっていた『ファイターズ大学』は無事に卒業した、という感覚ですか。

「いやいやいや」

──　えっ、じゃあ、留年？

「院生かな」

──　まさかの大学院（笑）？

「そうだね、留年とは言わないけど。大学院に進みましたって感じかな」

──　じゃあ、大学は卒業したんですね。

「はい、大学は卒業しました。で、さらに学ぶために大学院へ進みました。なので、足首のケガが治って全力で走れるようになったら、『これからはちょっと難しい宿題を出すよ、キミ』みたいな感じだね（笑）」

──　無理とおっしゃいますと......？

「（右足首が完治して）開幕に万全の状態で間に合うことが前提だけど、143試合、すべてバッターで出たら、どのぐらいの数字が残るのかなと......体さえ万全なら可能だよね。DHでずっと出て、ピッチャーのときはリアル二刀流にすればいいんだから」

──　そうですね（笑）。

「そうですよ（笑）」

──　でも、大谷選手自身は、休むとしたら登板翌日よりも登板前日だと話してました。相手打線をイメージして、集中力を高めたいからだと......。

「だったら、そんなことをしなくても済むように抑えとか、中継ぎにするとかね」

──　まさか、先発じゃなく？

「いやいや（笑）、だから、どんな可能性もあるんだということ。そして、ぼくはあらゆる可能性を考えているんだということ」