【高校野球】大阪桐蔭、履正社の「２強」を脅かすはずが...大阪学院大高の異色の指揮官が語る「うまいけど強くない」の真意

近くて遠い甲子園〜大阪学院大高の苦悩（前編）

　大阪桐蔭と履正社の「２強」時代に終止符を打つのではないか──。

　大阪学院大高は、大阪の高校野球界に風穴を開ける存在と目されていた。

　2024年春に履正社、大阪桐蔭を破って大阪制覇を成し遂げ、同年秋には近畿大会ベスト８に進出。翌春の選抜大会の選考から惜しくも漏れたものの、着実にステップを踏んでいた。

　有望選手も集まるようになり、前途は洋々と思われた。だが、そこから大阪学院大高の足踏みが続いている。

2023年の春から大阪学院大高の指揮を執る辻盛英一監督　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【勝負どころで勝てない弱さ】

　2023年春に就任した辻盛英一監督は、淡々とした口調でチームの現状を語った。

「今年の３年生は、私が監督になってからの１期生になります。一生懸命に練習して、野球がうまくなってくれました。でも、うまくはあっても、強くはなかった。力はあっても、ケンカは弱いという感じがありました」

　うまくても、強くない。

　辻盛監督は「うまさと強さは別です」と語る。高校野球の世界は、技量の高い選手を集めたチームが必ず勝つわけではない。たとえ技量は乏しくとも、勝負の際（きわ）で実力を発揮するチームが勝ち上がる。とくに野球どころの関西圏に「強いチーム」が多い印象がある。

「天敵」との対戦が、大阪学院大高の弱点を浮き彫りにした。辻盛監督はため息を漏らしながら、こうつぶやく。

「近大附さんと当たると、ウチはいつもイモを引いてしまうんです」

　近大附はこれまで何度も大阪学院大高の行く手を阻んできた。

　辻盛監督の就任以降に絞っても2023年夏、2024年秋、2025年夏、2025年秋、2026年夏と５回も対戦。2024年秋（大阪大会３位決定戦）に10対８で辛勝した以外は、すべて大阪学院大高が敗戦。今夏の大阪大会は４回戦で対戦するも、０対７の７回コールド負けを喫した。

　辻盛監督は近大附に対して、「間違いなく、強いチームです」と語る。

「いざという時に力を発揮できる強さがなければ、チームは勝てません。近大附さんは強いチームで、ウチはそういうチームに弱い。この夏までは『うまい野球』でしたが、この秋は『強い野球』をしようと選手に伝えています」