サッカー日本代表は何のために４バックにするのか 森保監督が主張する「可変」にも違和感

連載第114回
杉山茂樹の「看過できない」

　10月５日のニュージーランド戦は久しぶりに４バック（４－２－３－１）で臨んだ日本代表の森保一監督。最後に採用したのが昨年９月９日、アメリカ・オハイオ州コロンバスで行なわれたアメリカ戦の後半なので、ここまで１年あまり、ひたすら３バック（５バック）、主に３－４－２－１で戦ってきたことになる。ちなみに試合の冒頭から４バックを採用した試合となると、2024年３月21日の北朝鮮戦まで遡る。

ニュージーランド戦を４バックで戦った日本代表の森保一監督 photo by Masato Fujita　森保監督はニュージーランド戦後の会見で、アジアカップ（来年１～２月）に向けて４バックを使用していく可能性を、うっすらと示唆している。任期の最終盤を迎えて、大きく方針を転換しそうな雲行きである。

　一方で、森保監督はその理由を明確にしない。引いて構えるアジアの格下チームをどう崩すか。話の文脈から伝わってくるのは、それぐらいだ。そもそもこの８年間強、３バックと４バックについて雄弁に語ったためしがない。言及を避けながら、守備的サッカーに傾倒してきた。

　５バック同然の３バックと、４バック。それぞれが対照的な考え方に基づく布陣であることは言うまでもない。守備的な姿勢で臨むか、攻撃的な姿勢で臨むか。後ろで構えるか、前から行くか。世界の主流は「前から行く」だ。

　前で守る。1980年代後半、アリゴ・サッキが提唱した前方向へのプレッシングこそが、サッカー競技の本質を突くあり方だとする考え方である。「ベースになったのは、（1970年代前半に提唱された）サッカーの概念を180度変えたトータルフットボールだ」とは、サッキ自身が筆者に語った言葉である。

　欧州には「プレッシングとトータルフットボールは近代サッカー史における２大発明だ」とする識者が多くいる。サッカーを語る上で外せない事象であるが、日本では長い間、その追求が疎かになっていた。10年～20年ぐらい遅れていると筆者は見ているが、いまなお欧州との間には大きな隔たりがある。