【MLB】大谷翔平が挑む「未踏峰」サイ・ヤング賞 投票権を持つ記者の評価基準と近年の変化

大谷翔平は「未踏峰」のサイ・ヤング賞獲得にどのように近づくのか？　photo by Getty Images

後編：大谷翔平「サイ・ヤング賞」獲得の可能性は？

メジャーリーグ９年目、ロサンゼルス・ドジャースで３年目を迎えた大谷翔平は、日本時間４月１日（現地３月31日）に今シーズン初先発が予定されている。「二刀流」完全復帰となる今シーズン、大谷にとっては唯一未達のビッグタイトルと言える「サイ・ヤング賞」を手にすることができるのか？
同賞は記者投票によって決められるが、現在の基準はどのようなものなのか。過去に投票経験のある筆者の視点から、以前と比較を交えながら解説する。

前編〉〉〉「二刀流」本格稼働の大谷翔平は「サイ・ヤング賞」に辿り着く可能性とそのシナリオ

【大きく変化したサイ・ヤング賞の評価基準】

　周知のとおり、MVPや新人王と同様に、サイ・ヤング賞も全米の記者30人の投票によって決まる。大谷にとって有利なのは、その評価基準が近年大きく変化したことだ。

　賞の名の由来となったサイ・ヤング投手は、1890年から1911年まで投げ、史上最多の511勝を記録した。815試合に先発し、749完投、投球イニング7356回という数字は、いずれも今後破られることのない金字塔である。とりわけ1892年には49試合に先発（53試合登板）し、48完投、453回を投げた。ここまで投げたら二刀流は無理だ。

　ゆえに長い間、サイ・ヤング賞投票で重視されてきたのは、勝利数、完投数、投球回数だった。1956年の第1回受賞者はブルックリン・ドジャースのドン・ニューカムで36試合に先発（38試合に登板）、268回を投げて27勝7敗だった。しかし、現在の評価基準なら、ニューヨーク・ヤンキースのホワイティ・フォードが選ばれていたと思う（当時は両リーグ合わせてひとりのみの選出）。フォードは19勝、225回2/3と勝ち星もイニング数も少ないが、ERA+は157で、ニューカムの131を上回っていた。防御率でも2.47と、ニューカムの3.06より上だった。

　ERA+とは、防御率（ERA）をリーグ平均や球場の影響で補正した指標で、100が平均、120なら平均より20％優秀、150なら50％優秀である。近年のサイ・ヤング賞の受賞者を見ると、ERA+でトップの投手が選ばれているケースが多い。対照的に重視されなくなったのが勝利数である。