山本由伸らドジャース投手陣戦力分析　手術から復帰組のカムバックプロセスは大谷翔平の参考になる

ドジャースの補強戦略の代名詞的存在となった山本由伸　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

大谷翔平のFA移籍によりリーグ屈指の打線を形成することになったロサンゼルス・ドジャースだが、先発投手陣においてもこのオフ、大型補強を敢行した。その内容はメジャーリーグで実績十分のベテランFA獲得を見送り、山本由伸、タイラー・グラスノーらと巨額の契約を締結。ドジャースの先発陣補強の背景には、どのような指向があったのか？

【数年後を見越した先発陣補強】

『ロサンゼルス・タイムズ』紙のコラムニスト、ディラン・ヘルナンデス記者は、オフのドジャースの先発投手の補強について「高額な宝くじを買ったようなもの。チームは大きく勝つか、大きく負けるかのどちらかだ」と指摘している。

　新戦力として獲得した山本由伸に12年総額３億2500万ドル（約487億5000万円、1ドル＝150円換算）＋ポスティングフィー5000万ドル（約75億円、オリックスに支払われる金額）、タンパベイ・レイズから移籍のタイラー・グラスノーに５年総額１億3650万ドル（約204億7500万円）と、このふたりだけで５億1150万ドル（約767億2500万円）。これだけあれば、いまだに契約していないFA市場の大物左腕、ブレイク・スネルとジョーダン・モンゴメリーを両獲りしてもお釣りがくる。スネルは昨季サンディエゴ・パドレスで自身２度目のサイヤング賞投手、モンゴメリーは２年連続180イニングを投げ、昨季はテキサス・レンジャーズでチーム史上初のワールドシリーズ制覇の立役者である。

　だが、ドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長は確実なメジャーのベテランではなく、リスクはあっても今後何年も打者を圧倒できる潜在力の高い投手とサインした。

　山本の場合はメジャーの公式戦でまだ１球も投げていないし、身体も小さい。メジャー使用球が合わない可能性もあり、162試合の長いシーズンで中４日のローテーションがきついかもしれない。松坂大輔、ダルビッシュ有、前田健太ら、日本から来たほかの一流投手たちもひじ側副靱帯再建術（通称・トミージョン手術）を受け、長く休まねばならない時期があった。

　グラスノーについても203cm、102kgの巨漢で投げる球は威力抜群だが、ケガが多く、メジャーリーグ在籍８シーズンで100イニング以上投げたのは２度だけで、2023年の120イニングが最長だ。ゆえにオールスターに選ばれたことは一度もない。

　それでもフリードマン編成本部長は複数の"宝くじ"を購入した。彼のドジャースは９年連続でポストシーズンに勝ち進んでいるが、ワールドシリーズ制覇は一度だけ。目標は大谷翔平と同じで世界一を積み重ねることだ。10月に勝ち上がるには、打者を圧倒できる高いレベルの投手がたくさん必要となる。とはいえ、フリードマンは無鉄砲なギャンブラーではない。勝算があってのことだ。

　２月24日、グラスノーはオープン戦初登板で１回３分の２で４安打、１四球、１失点だった。「ピッチング内容がすごく良かったわけではないけど、身体の状態は悪くない」と話している。例年ならグラスノーはキャンプ中もまずリハビリメニューをこなさねばならなかった。それが今年はマーク・プライアー投手コーチと投げるたびにリリースポイント、フットワーク、体重移動などチェック、精力的に球種の改善に取り組んでいる。

潜在能力をまだまだ秘めているグラスノー　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る