山本由伸らドジャース投手陣戦力分析　手術から復帰組のカムバックプロセスは大谷翔平の参考になる (3ページ目)

【２度の手術経験者の復帰にも注力】

　その上で今、球団が総力を挙げて取り組んでいるのは２度の肘の手術を受けた投手たちをいかに再生させるかだ。トミージョン手術から復帰できた投手は近年たくさんいるが、２度の手術となると、復帰率は著しく落ちる。だが大谷翔平と10年契約を結んだことでも分かるように、フリードマン編成本部長はこの難題に向き合い、解決する自信がある。

　ダニエル・ハドソンは２度の手術を乗り越え、リリーバーとしてメジャーで８シーズン活躍し、2019年はワシントン・ナショナルズの世界一の立役者のひとりとなった。2022年にドジャースに復帰し、2023年は膝のケガで３試合しか投げられなかったが、それでも36歳のベテランにチャンスを与え続ける。２月28日（日本時間29日）のレンジャーズ戦で山本に次いで２番手として登板し、無失点に抑えた。

　ウォーカー・ビューラーは2018年と2021年に２度オールスターに選出されたエース格の投手。クレイトン・カーショーの後継者とも期待されていた。しかし2022年８月23日に２度目のトミージョン手術を受け、戦列から離れている。復帰時期については慎重だ。今季の開幕戦なら手術から約19カ月だが、そこは目指していない。

「手術後、12カ月から14カ月で一応は投げられるけど、本来のピッチングができる状態に戻るには18カ月から24カ月はかかる。１回目の手術の経験でそれは分かっている」とビューラー。188cmの細い身体をしならせダイナミックに剛速球を投げ込む。ゆえに痛めやすいのかもしれない。そこで今回はウェイトトレーニングに励み、体重を増やした。

「トレーニングのやり方を変えるのに抵抗はあったけど、２度もケガをしたから、ほかの方法を考えないといけないと判断した」と説明するビューラー体重は83kgから92kgに。「周りに大きい選手が多いから目立たないけど、ヤマモト（山本由伸、体重は約80kg）の隣に立てば太ったのが分かる」と笑う。

　首脳陣も急がせない。復帰は５月くらいか。そして公式戦の登板数は抑え、ポストシーズンの10月に万全な状態で臨ませたい。

　もうひとりはダスティン・メイ。2019年にメジャーデビューを果たしたが2021年に５試合を投げたところでじん帯を痛め、５月にトミージョン手術を受けた。15カ月間のリハビリに耐え、2022年８月に復帰。しかし「感じは良くなかった。投げる度に痛かった。みんながトミージョン手術の後は痛むけど、ある日カチッとハマってうまくいくと言っていた。その時を待ったけど、良くなるどころか、むしろ悪くなった」と振り返る。2023年は開幕から先発で４勝１敗、防御率2.63の好成績だったが、痛みは続いた。５月17日の試合で突如球速が落ち、１イニング降板。診断の結果ひじの屈筋腱に損傷があるとわかり、７月に修復手術を受けた。２度目はトミージョン手術ではなかったが、それでも12カ月間のリハビリが必要だった。

　現在は平地でキャッチボールをする程度まで回復。マウンドに上がって投げるのは早くても４月下旬。本人は８月か９月にメジャーで投げたいと言うが、球団は慎重に事を進める。まだ26歳と若いだけに、先発投手を続けるかどうかなども検討していく。