８年ぶりの日米野球。このメジャーリーガーは必見だ！ (3ページ目)

　ペレスのすごいところは、キャッチャーというポジションながら、球団新記録となるレギュラーシーズン146試合でマスクを被った点でしょう。メジャーで最も重労働と言われるキャッチャーは、通常なら120試合程度しかマスクを被りません。しかし、ペレスは今年のオールスターゲーム、さらにポストシーズンでも全15試合でもマスクを被りました。並の選手なら、疲れ果てて日本には来られないでしょう。

　ペレスは身長６フィート３インチ（約190センチ）ながら俊敏で、ショートバウンドの投球でも難なくボールを止める技術を持っています。また、クイックスローが秀逸で、矢のような送球も大きな武器です。日米野球で侍ジャパンが盗塁することがあれば、ぜひペレスの強肩をチェックしてください。

　ちなみにペレスは前述のアルトゥーベと幼なじみで、同じ1990年５月生まれ。今年のオールスターで一緒にプレイして以来、２回目のチームメイトとなったので、今回の日米野球はすごく楽しみにしているそうです。

　そしてもうひとり、エスコバーのショートの守備も必見です。４歳から野球を始めたエスコバーは、同じベネズエラ出身でゴールドグラブ賞に11度輝いたオマー・ビスケル（1989年～2012年／クリーブランド・インディアンスなど）のプレイに憧れ、ショートのポジションで腕を磨きました。その結果、今では、「ア･リーグで最も守備の上手なショート」と言われています。残念ながら今年のゴールドグラブ賞はボルチモア・オリオールズのＪ・Ｊ・ハーディに奪われましたが、エスコバーを推す声も多かったです。ワールドシリーズでは素手で打球をキャッチして、そのまま一塁に投げるシーンも見せていました。エスコバーのフィールディングは、まさに一見の価値ありです。

　また、エスコバーがすごいのは、今年のレギュラーシーズン162試合すべてでスタメン出場を果たした点でしょう。今シーズン、全試合でスタメン出場した選手は、わずか３人しかいません。ロイヤルズが大躍進できたのは、フル回転でプレイしたペレスとエスコバーの存在が大きいと思います。

　来日したメジャーリーガーはバッティングだけでなく、走塁や守備など、見どころ満載です。８年ぶりの日米野球では、どんな素晴らしいプレイを我々に見せてくれるのでしょうか。岩隈久志投手（マリナーズ）や和田毅投手（シカゴ・カブス）も加えたMLBオールスターチームには、今のメジャーリーグの魅力がいっぱい詰まっています。