【高校野球】桑田真澄は２安打完封、清原和博は公式戦初本塁打 中村順司が振り返る「KK伝説はあの試合から始まった」 (3ページ目)

【３連覇を目指す池田に圧勝】

──　甲子園でも勝ち進み、準決勝では３季連続優勝を狙う池田（徳島）と対戦します。「やまびこ打線」を擁する池田が圧倒的有利と見られていました。

中村　私が考えたのは、「どうすれば選手たちを互角の気持ちでグラウンドに立たせられるか」ということでした。前日のミーティングで、選手たちにこう言いました。「実力的には６対４で向こうが上だ。しかし、君たちが気持ちを高め、一致団結すれば五分五分になる。勝負はどちらに転ぶかわからない」と。それともうひとつ、全力で挑んで試合に負けたとしても、「池田は強かった」「水野くんの球はすごかった」とは絶対に言うなと伝えました。戦う前から相手を必要以上に大きく見てほしくなかったんです。

──　水野雄仁投手の攻略については、どんな指示を出したのでしょうか。

中村　春の選抜を見ていて感じたことがありました。水野くんのような球威のある速球を逆方向へ流し打ちしようとすると、バットのヘッドが下がってしまう。それなら「内角のボールを思い切って引っ張ろう」と伝えました。

──　その狙いが的中し、桑田選手、住田弘行選手、小島一晃選手の下位打線３人から本塁打が飛び出しました。

中村　普段から、私が感じたことをできるだけわかりやすく、簡潔に伝えることを大切にしていました。それと、試合後のことですが、池田の蔦文也監督から「PLには優勝してほしい」と言っていただいたんです。３連覇を逃した直後ですよ。それでも相手を称える。あの姿勢には本当に感銘を受けました。

──　その池田戦では、清原選手は無安打でした。

中村　清原は甲子園に入ってから神経性の下痢もあって、本来の力を出せていませんでした。ただ、ライト前に落ちるポテンヒットをきっかけに少しずつ調子を取り戻し、池田戦を迎えていました。池田も「４番の１年生を徹底的にマークしよう」と考えていたようです。あの試合では結果が出ませんでしたが、清原は引きずらなかった。翌日の横浜商との決勝では、好投手の三浦将明くんから逆方向へ甲子園初本塁打を放ちました。そういう切り替えのできるところも、清原の強さだったと思います。

つづく＞＞

中村順司（なかむら・じゅんじ）／1946年、福岡県生まれ。PL学園高（大阪）で２年の時に春の選抜甲子園に控え野手として出場。卒業後、名古屋商科大、社会人・キャタピラー三菱でプレー。76年にPL学園のコーチとなり、80年秋に監督就任。81年春の選抜で優勝を飾ると、82年春優勝、83年夏優勝。84年春の決勝で敗れるまで甲子園20連勝を記録。98年の選抜を最後に勇退。18年間で春夏16回の甲子園出場を果たし、優勝は春夏各３回、準優勝は春夏各１回。99年から母校の名古屋商科大の監督、2015〜2018年には同大の総監督を務めた