【プロ野球】「阪神は自前で育て、巨人はFAで集めてきた」 広岡達朗が指摘する両軍の"決定的な差"「その歪みが今、表れている」

　8月11日から行なわれた阪神対巨人の首位攻防３連戦は、阪神の３連勝に終わった。ヤクルト、西武を率いて３度の日本一に輝いた94歳の球界の大御所・広岡達朗は、「巨人なんか優勝するはずがない」と一刀両断する。

将来の主軸として期待される巨人２年目の石塚裕惺　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【若手を我慢して使う覚悟が必要】

「シーズンが始まる前、多くの評論家は巨人が優勝争いをするなんて予想していなかったはずだ。俺も同じだよ。巨人は交流戦でなんとか勝って貯金をつくったけど、阪神、ヤクルトには負け越し。大きく貯金をつくれているのはDeNAくらいのもの。これでは話にならん」

　開幕前の予想に反して優勝争いを演じているだけに、巨人への期待が高まるのもわからないではない。だが、現在の巨人がチームの世代交代を進める過渡期にあることは、誰の目にも明らかだ。

　スタメンに名を連ねる２年目の浦田俊輔や石塚裕惺らは、まだ経験を積んでいる段階だ。チームとして成熟期を迎えつつある阪神と、単純に比較するのは酷というものだ。

「巨人が入れ替えの時期にあるのはわかる。ベテランの坂本（勇人）や丸（佳浩）が衰えを見せ、菅野（智之）や岡本（和真）といった主力はメジャーに行き、吉川（尚輝）も故障している。浦田や石塚が出てきたといっても、まだ２年目。これからの選手だ。

　ただ、私が言いたいのは、適切な方針で若手を育てているのかということだ。石塚なんかは間違いなく将来のクリーンアップ候補だろう。だから、ヒットが出たからそれでよしではなく、むしろ凡打した打席を見て、気になるところがあればコーチがきちんと指導しなければいけない」

　目先の１本に一喜一憂していたら、選手は大きく育たないと広岡は言う。

「阿部政権の頃から、『ヒットを打たなければ使ってもらえない』という空気が蔓延しているのか、石塚も無理やり小さくまとまった打者のように見えて仕方がない。スケールの大きな打者に育てるなら、目先の結果ばかりを求めず、長所を伸ばしながら我慢して使うことが必要だ。

　かつて松井（秀喜）や岡本は、不振でも我慢して使い続けたからこそ花開いた。それが今は、ちょっと打てなくなるとすぐに交代させられ、二軍に落とされる。これでは若手も伸び悩んでしまう。俺なんかは、『こいつだ』と思った若手を起用すると決めたら、最低でも10試合は使い続けた。そうしなければ、その選手の本当の能力や適性なんかわかりゃしないよ」