【高校野球】県大会初戦敗退で「辞めます」も、理事長が一喝 神村学園・小田監督を変えた"あの夏の真実" (4ページ目)

　令和の時代にあって、どこか昭和の香りを漂わせる稀有な存在でもある小田監督。この春の選抜では、昨春の覇者で今回も優勝候補に挙がる横浜との対戦が決まったが、小田監督は取材時、どこかウキウキとした表情でこう語っていた。

「ウチが日本一を目指すなら、日本一のチームと対戦して何かを学びたい。甲子園という舞台で、これほどすばらしい学校と試合ができるのは、楽しみでしょうがないんです」

　転んでも起き上がる。そして前進の勢いは止まらない。熱血監督が生み出す"チーム神村学園"の一体感が、この春も大きな嵐を巻き起こす。小田監督の横顔を見ていると、そんな予感がしてならない。