【高校野球】県大会初戦敗退で「辞めます」も、理事長が一喝 神村学園・小田監督を変えた"あの夏の真実" (3ページ目)

　それでも九州大会まで勝ち進めるチームをつくれるのは、やはり監督の手腕が大きい。

「最近は生徒の自主性や主体性が問われますが、自主性とは、誰かに言われたことに対して、自分で考え、行動に移すことだと思います。一方で主体性とは、誰にも言われず、自ら考え、自ら行動できることです。できることなら主体性を持てるようになるのが理想ですが、今の子どもたちを見ていると、自分が楽しいことややりたいことを優先してしまいがちです。それだけでは、自分のなりたい姿にはたどり着けないと感じています。

　たとえば、打力が足りないと思うなら、『バッティングが好きだから打つ』だけでは足りません。何が足りないのかを考え、そのためにトレーニングなど具体的な行動に落とし込んで取り組むことが、自主性や主体性を育てていくのだと思います。スポーツのなかで、選手と監督が同じユニホームを着るのは野球だけですよね。だからこそ、監督は選手の思いを共有しなければならないし、選手は監督の熱量を上回るほどのモチベーションで取り組まなければならない。それがかみ合った時に、強いチームが生まれるのだと思います」

【ガッツポーズを封印するつもりが...】

　そして小田監督といえば、甲子園のベンチで見せる派手なガッツポーズが印象的だ。最近では、そのガッツポーズが動画サイトに投稿されていることを周囲から耳にしたという。普段はほとんどSNSを見ない指揮官だが、そこまで話題になっているのであれば控えたほうがいいのではないかと考え、選手たちにそう伝えたところ、意外な反応が返ってきたという。

「即答で『やめないでください』って言われたんです（苦笑）。監督がああやってガッツポーズをしたり、喜びを分かち合いながら一緒に戦う姿を見せてくれることで、自分たちは勇気づけられるし、プレーもしやすい、と。だから続けてもらえませんかと言われたので、『そうか、じゃあ頑張るわ』って（笑）。普段から苦楽を共にしてきた選手たちが、あの甲子園という舞台で活躍する姿を見ると、どうしてもうれしくなってしまうんです。もともと涙もろくて、つい泣いてしまうので、もうダメですね」