【ドラフト】西武でプレーする弟を追って 無名の控え投手だった冨士隼斗がプロ注目の右腕になるまで

　血を分けた兄弟なのに、これほど特徴が違うのも珍しい──。

　冨士隼斗（日本通運）と冨士大和（西武）の投球を見るたび、そう思わずにはいられない。

　どちらが優れていて、どちらが劣っているという話ではない。それぞれに異なる、しかもエッジの効いた個性があるのだ。

最速155キロを誇る日本通運・冨士隼斗　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【弟は昨年のドラフトで西武から育成指名】

　先にプロ入りしたのは、５歳下の弟・大和だった。大宮東（埼玉）に在学した高校３年時点で、身長186センチ、体重78キロと長身痩躯の体形。左ヒジが下がり、リリース時にアゴが上がる、いかにもクセの強い投球フォーム。セットポジションに入る前には、両胸を広げてから左腕を高々と掲げる、謎めいたルーティンまである。

　いかにも「変則左腕」のムードが漂うのだが、サイドハンドに近い位置から繰り出されるストレートは、とてつもない勢いで捕手のミットを揺らした。当時の最高球速は144キロ。しかし、そんな数字など無意味に思えるほど、大和のストレートは超高校級だった。チームは甲子園とは無縁だったものの、大和は埼玉の高校球界で面白いように奪三振ショーを演じた。

　2024年のドラフト会議では育成ドラフト指名だったが、高卒１年目の今季はファームで早くも台頭。プロ入り後のフィジカル強化で球速は150キロに達し、支配下登録も視野に入ってきている。

　そして今年、弟に続くべく、兄・隼斗もドラフト候補に浮上している。

　隼斗は身長180センチ、体重86キロと筋肉質な体つき。最速155キロをマークする速球派の右投手である。弟とは投げ腕が異なるだけでなく、投球フォームもパワーピッチャーのムードが漂う。

「そうですね、弟とは全然タイプが違いますよね」

　そう苦笑する兄・隼斗に、弟のうらやましい部分を聞いてみた。隼斗は答えに窮することもなく、即答した。

「一番は身長です。自分よりずっと背が高いので。あとは真っすぐで空振りを取れるところが、自分にはないところです。どうして（大和は）空振りが取れるのか......と考えることもあるんですけど。そこはうらやましいですね」