PL学園・中村順司と帝京・前田三夫が甲子園のベンチからにらみ合い「あれはなんだ？」「大変失礼なことをしました」 (3ページ目)

●PL選手は「みんな明るくて、野球小僧」

中村　親善野球とはいえ遊びではないから、私らも選手が気をゆるめないよう気を使いましたね。ずっとお山の大将だったような選手も、こいつはちょっとと思う時はスパッと外したし。

　うれしかったのは、高野連の方にうちの立浪（和義）や片岡（篤史）を褒めてもらったことかな。球場に着くと自分のポジションに行ってホーム付近がどう見えるかなど、いの一番に確かめていたから。

PL学園監督時代、若かりし日の中村氏　写真提供／中村順司この記事に関連する写真を見る前田　宿舎で私のユニフォームをきれいに畳んで毎回置いておいてくれたのは立浪君でした。チームに帰ったあと、よく選手に話をしたものです。強いチームの選手は周りに対する気配りができる。優勝するというのは、決してまぐれではないんだと。だから、見習おうってね。

　PLとは秋の海邦国体（沖縄）でも２回戦で対戦し、ここでは帝京が運よく勝って最終的に優勝したんですが、PLの選手たちと宿舎が一緒で何度か話をしました。みんな明るくて、野球小僧。私と中村さんが一緒にいたら、そこへ自然と集まって来て私に話しかけてくるんです。フレンドリーで、チームワークも非常によかったんだなと感じました。

中村　そういえば、アメリカ遠征中に前田さんが日本からの電話で「旅に出たヤツ、元気かな」って言っていたのを耳にしたなぁ。電話の相手は部長さんだったかな。選手が練習の不満を言ったとか、言わなかったとか。

前田　あの頃、よく選手に「お前、旅に出てこい」って言っていたんですよ。頭冷やせってグラウンドに入れなかった（笑）。そういう日ごろの練習についてもいろいろ話しましたね。

1979年秋の神宮大会で選手に指示をする前田氏　写真提供／前田三夫この記事に関連する写真を見る中村　ロサンゼルスのドジャー・スタジアムにメジャーの試合を観戦に行った時、オーロラビジョンでスタンドにいる我々が紹介されたじゃない。日本チームの一人ひとりが映し出されて、あれもいい思い出になりました。

前田　ディズニーランドにも行きましたね。そうそう、ハワイでは中村さんがオフの日にゴルフに行ったじゃないですか。選手をワイキキで泳がせるから見ててくれと頼まれ、私はゴルフはやらないので気軽に引き受けたんですが、実際は海で選手があちこちに散って、さらに女の子と話をしているヤツもいるし、もう散々でした（笑）。

中村　そんなこともありましたか（笑）。

前田　でも一番記憶にあるのは、中村さんが私に「いつでもやめる覚悟で監督をやっているんだ、辞表はすぐにでも出せる」ときっぱり言ったことです。ハッとさせられましたね。それぐらいの必死さで監督をやらねばならないんだなと知り、身の引き締まる思いでした。