WBC公式球に慣れるまでの苦労を、ロッテOBの清水直行が実体験から語る。「スッと抜くボールが投げづらかった」

清水直行インタビュー　後編

WBC公式球への対応

（前編：2006年の初優勝を振り返る。福留孝介の韓国戦ホームラン、イチローに「そんなことするの？」と思った選手＞＞＞）

　３月８日に開幕するWBCでは、MLBで使用されているボールがWBC公式球として使用されるほか、マウンドや気候なども日本のプロ野球とは異なるため、ピッチャーは短期間でアジャストしていかなければならない。2006年に開催された第１回WBCに出場した清水直行氏（元ロッテほか）に、アジャストする上での苦労、ピッチングにもたらす影響などを聞いた。

ロッテの石垣島キャンプで、WBC公式球を使ってキャッチボールする佐々木朗希この記事に関連する写真を見る

【WBC公式球で投げづらい球種】

――WBCで使用される球はNPBの公式球と比べて「滑りやすい」と言われますが、影響を受けやすいのはどんなタイプのピッチャーですか？

清水直行（以下：清水）　個人差はあると思いますが、変化球を多く投げるピッチャーのほうが対応が難しいと思います。

――清水さんもスライダーやカーブ、シュート、チェンジアップ、フォークなど球種が多かったタイプのピッチャーでしたが、やはり対応は難しかった？

清水「指でピッと切るボール」よりも「スッと抜くボール」の対応が難しくて、特にカーブが投げづらかったです。カーブを投げる時はスピンをかけて抜くのですが、WBC球で投げると「すっぽ抜けるんじゃないか」という感覚になるんです。そのことが頭をよぎって投げられませんでしたね。

――大会中はカーブを１球も投げなかったんですか？

清水　記憶は曖昧なのですが、２次ラウンドのアメリカ戦でデレク・ジーター選手（元ニューヨーク・ヤンキース）に１球くらい投げたかもしれません。それほどに制球が難しかった。逆に、カット系やスプリット系といった指でピッと切るボールは、そんなに苦労しないと思います。

　カーブと、あとは大きなスライダーも対応が難しいです。ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）、田中将大（楽天）もMLBでスライダーをむちゃくちゃうまく投げていましたが、あのボールであれだけ曲げた上にコントロールできるのは本当にすごい。相当な努力をしたはずです。