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パリオリンピックで12年ぶりの復活劇 鈴木聡美が語る「30代で自己ベスト更新」の理由

  • 栗原正夫●文 text by Kurihara Masao

鈴木聡美インタビュー(1)

 昨夏のパリ五輪で獲得したメダルは銀ひとつと低調に終わった日本競泳界のなかで、数少ない光明となったのが、日本競泳史上最年長の33歳で出場した鈴木聡美(ミキハウス)だった。個人種目では平泳ぎ100メートルと200メートルに出場し、100メートルこそ準決勝敗退に終わったが、200メートルでは自身12年ぶりとなる決勝に進出し、4位入賞。また、女子400メートルメドレーリレーでも1分05秒08と、自身の過去最高タイムを叩き出し、日本の5位入賞に貢献するなど、気を吐いた。

パリ五輪の平泳ぎ200メートルで4位に入賞した鈴木聡美 photo by Kishimoto Tsutomuパリ五輪の平泳ぎ200メートルで4位に入賞した鈴木聡美 photo by Kishimoto Tsutomuこの記事に関連する写真を見る 2012年ロンドン五輪で、平泳ぎ100メートル(銅)&200メートル(銀)、メドレーリレー(銅)で3つのメダルを手にした鈴木は、その後、思うような成績を残せず、苦しんだ時期もあった。だが、経験を重ねるなか、23年以降は複数の種目で自己ベストを更新するなど、年齢を感じさせない泳ぎで、見る者を驚かせている。

 大会前には誰もが「パリ五輪が集大成の場になるだろう」と思っていたが、本人はあっさりと"現役続投宣言"をして、いまもプールで泳ぎ続けている。そんな不屈のスイマーに、パリ五輪のことから現役続行を決めた理由や、今後、目指すべき道について聞いた。

 前回の東京五輪出場を逃していた鈴木にとって、パリはリオデジャネイロ大会以来、8年ぶりの大舞台だったが、どんな記憶が刻まれているのか。

――パリ五輪が終わってしばらく経ちましたが、いまはどんなシーンがいちばん印象に残っていますか。

「五輪の会場というよりはパリの街並みですかね。レースはレースとして充実していたのですが、私はヨーロッパの街並みが好きで、そっちの印象のほうが強いです」

――結果については、どう捉えていますか。自己ベストには届きませんでしたが、200メートルでは予選(2分23秒80)、準決勝(2分23秒54)とタイムを縮め、決勝は6年ぶりの2分22秒台で4着でした。

「全体として点数をつけるなら90点くらいはつけていい気がします。メドレーリレーではありましたが、100メートルでは自己記録を更新できました。

 200メートルではスピードに特化して(強化して)きたなか、決勝の前半は競技人生でもベストラップを上回る記録(50メートル 32秒15)で入れました。後半は50メートルを36秒でまとめたかったところ、37秒かかってしまったのは反省点で、そのぶんマイナス10点。選考会よりいいタイムが出せたという最低限の目標は達成できましたが、結果、3位まであと少し、ということで悔しさが残りました」

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