【陸上】給水を担当した渡辺康幸が、東京世界陸上で見出した「日本人がマラソンで戦うためのヒント」とは？

世界陸上男子マラソンの近藤（中）と小山（右） photo by Kyodo News

前編：渡辺康幸が振り返る東京2025世界陸上・マラソン編

９月13日から21日まで、国立競技場で開催された東京世界陸上選手権。その日本選手団に長距離支援コーチという立場で関わっていた住友電工の渡辺康幸監督に、男子長距離種目を中心に大会を振り返ってもらった。

まずは、マラソン勢について。入賞はなかったものの、「勝負」という面では、今後の糧となる収穫もあった。

【入賞なしでも収穫のあったマラソン】

――まずは男子マラソンから振り返っていただきたいと思います。

「結果的に入賞ゼロでしたが、近藤亮太選手（三菱重工）が最後まで入賞争いに絡むことができたので、収穫はあったと思っています。

　戦前の予想では、吉田祐也選手（GMOインターネットグループ）の仕上がりがかなりいいと原晋監督（青学大）がマスコミに話していたので、彼への期待は結構大きかったと思います。結果は34位と力を出しきれなかったのは、大舞台での経験不足が出たのでしょう。

　皆さん、吉田選手に目がいっていたと思いますが、現場で見ている限りでは、近藤選手にしても、一時期調子を落としていた小山直城選手（Honda）にしても、非常に仕上がりがよかった。誰が日本人最上位に来てもおかしくないような状況でした。

　世界大会では男女合わせて６人が日本代表になりますが、これまでは、直前になって、ひとりかふたり、本来の力を発揮できない状態の選手が出てくることがありました。今回は６人とも非常によく準備ができていたんじゃないかなと思います」

――日本勢トップの近藤選手は11位。入賞まで19秒、メダルまではちょうど１分差でした。２回目のマラソンだったので、健闘に映ります。どんなところに要因があったのでしょうか。

「黒木さん（純、三菱重工総監督）も陸連スタッフに入っていて、毎日一緒にいたので、いろいろ話を聞いていたのですが、かなり充実した練習ができていたそうです。やっぱりしっかり準備をしてスタートラインに立てたのは大きいと思います。それと、監督との信頼関係ができていたことでしょうか。黒木さんは『ニューイヤー駅伝も走っていないので、試合に強いのかはこれからわかってくるだろう』と話していたのですが、近藤選手は38kmぐらいまで先頭集団にいました。そこから脱落しましたが、まったく手も足も出なかったわけではなかった。しっかりと戦って、最後は力負けしたという印象です。まだ若いですし、これから経験を積むことによって、まだまだ修正できると思います」