【東京世界陸上・記者の推し選手】２種目出場の田中希実、海外転戦で身につけた「積極的なレース」に注目！

現在、26歳の田中希実。1500mと5000ⅿの２種目に出場する　photo by REX/AFLO

　９月13日（土）から21日（日）まで開催される東京2025世界陸上。果たして、世界最高峰の舞台で日本人選手たちはどんなパフォーマンスを見せるのか。大会を取材する記者たちに「推しの選手」を聞く本企画、今回はスポーツライター・佐藤俊さん編です。

●田中希実（New Balance）女子1500m、5000m

　女子1500mと5000mの２種目に出場予定で、どちらも決勝に行くことになれば、全部で５本のレースを走ることになる。パリ五輪の1500mでは４分台の壁を突き破るも準決勝で敗退し、決勝には進出できなかった。

　今回は、東京五輪以来の決勝を目指すことになるが、そのためにパリ五輪以降は、ダイヤモンドリーグを転戦するなど、海外での経験を積んできた。世界レベルで戦うことを日常化し、レースにおけるペースの上げ下げ、切り替えなどの駆け引きを学んできた。どんな大会でも平常心で戦えるようになった。

　今、田中が重視しているのは、「積極的なレース」だ。自分から仕掛けて、我慢して上位をキープする展開を考えている。世界陸上前の最後のレースになったダイヤモンドリーグ（ベルギー）の5000mでは、まさにその展開通りのレースになり、14分37秒19で９位となった。

　今大会では、1500mでは東京五輪以来の８位入賞、5000mでは2023年世界陸上ブタペスト大会での８位入賞を超える結果を残すことが目標になる。大柄な選手が多いなか、小柄な彼女が小気味よく走る姿は爽快だし、実力と運が噛み合えば、国立競技場は未曽有の盛り上がりを見せるはずだ。