先駆者・藤原新が振り返るプロランナーという生き方「周囲の視線が怖かった」「大迫選手のようになりたかった（笑）」

ロンドン五輪に出場した藤原新さん。日本人選手ではプロランナーとして初のオリンピック出場となり、大きな注目を集めた　photo by Tsukida Jun/AFLO SPORT

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶.９

藤原新さん（後編）

　陸上競技のなかでもひときわ高い人気と注目度を誇るマラソン。五輪の大舞台で世界の強豪としのぎを削った、個性豊かな日本人選手たちのドラマは、時代を越えて人々の心を揺さぶる。

　そんなレジェンドランナーの記憶をたどる本連載。最終回となる今回は、当時まだ珍しかった"プロランナー"の肩書きで世間の注目を集め、2012年ロンドン五輪の男子マラソンに出場した藤原新（ふじわら・あらた）さん。

　全２回のインタビュー後編は、念願の出場を果たしたロンドン五輪、そして、プロランナーならではの周囲の喧騒、自身のキャリアを振り返ってもらった。

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶

＞＞＞後編「ロンドン五輪マラソン代表のプロランナー・藤原新が振り返る『実業団をやめなければ...』から『ポルシェを売ってふっ切れた』まで」

【プロになり、見えないものとの闘いが始まった】

　2012年２月の東京マラソンは、同年のロンドン五輪の代表選考レースだった。藤原新は２時間07分48秒の自己ベストで総合２位、日本人トップとなり、ロンドン五輪マラソン代表の座を手に入れた。

「練習の取り組みが功を奏したかなと。ハーフマラソンに出場したり、10000mのレースに出場したりして、状態を上げていくやり方がハマって、出た試合は全部調子よかった。これは、という感じで東京に臨めたら、そのまま結果が出たという感じでした」

　プロランナーとして、「ロンドン五輪・マラソン代表」の看板は非常にインパクトがあった。多くの企業からスポンサー契約の打診があり、自身のマネジメント会社も設立。有名企業と次々にスポンサー契約を結んだ。

　テレビ、新聞、雑誌などマスコミの取材も積極的に受けた。また、動画共有サイト『ニコニコ動画』を通じて練習費用を募ると、一口500円で２万人、約1000万円が集まった。

「前年は、プロランナーとしての価値は０円でしたけど、ロンドンを決めてから価値を認めてもらえるようになったのは大きかったですね。ニコニコ動画に関しては、『ニコニコ超会議』への出演がメインだったのですが、『それとセットでクラウドファンディングのようなことをお願いできますか？』と打診されたので、特に深く考えずにOKしました。

　ただ、その反響の大きさには、正直、驚きました。会見場で隣に座っていた事務局長の方が『助けてください』と深々と頭を下げたのもあって、見え方としては（僕が）困っているから助けてあげて、というような形になってしまいました。自分も苦しまぎれに『キャッシュがない』というような、よくわからないようなコメントをしていたと思います。

　会員の方が支払っている会費（500円）を僕のサポートに充てる。この賛同人数が２万に達すると、出演料も割増される形で支払われるというような内容でした。開始してすぐに２万人分の賛同は得られました。その賛同自体は本当にありがたいことなんですが、ここから自分に対する世間の見方みたいなものを意識し始めました。なんというか、見えないものとの闘いが始まった感じでした」