ロンドン五輪マラソン代表のプロランナー・藤原新が振り返る「実業団をやめなければ...」から「ポルシェを売ってふっ切れた」まで

2012年の東京マラソンで好走し、同年のロンドン五輪代表の座をつかんだ藤原新さん。だが、2010年のプロ宣言後は困難も多かった　photo by AJPS/AFLO SPORT

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶.９

藤原新さん（前編）

　陸上競技のなかでもひときわ高い人気と注目度を誇るマラソン。オリンピックの大舞台で世界の強豪としのぎを削った、個性豊かな日本人選手たちのドラマは、時代を越えて人々の心を揺さぶる。

　そんなレジェンドランナーの記憶をたどる本連載。最終回となる今回は、当時まだ珍しかった"プロランナー"の肩書きで世間の注目を集め、2012年ロンドン五輪の男子マラソンに出場した藤原新（ふじわら・あらた）さん。

　全２回のインタビュー前編は、マラソンへのこだわり、実業団をやめるに至った理由と、ロンドン五輪出場までの苦労を振り返ってもらった。

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶

【箱根駅伝にはよい思い出がなかった】

　藤原新は、駅伝強豪校の諫早高校（長崎）時代、目標にしていた都大路（全国高校駅伝）を走ることはかなわなかった。合宿期間中だったため、箱根駅伝のテレビ中継もほとんど見ることができなかった。

「高校時代は、情報に乏しい田舎の高校生でした」

　だが、拓殖大学に入学後、世界が変わった。

「都大路を走れなかったので、１年生の時は、箱根はその借りを返す（ための舞台）みたいに考えていました。でも、箱根（第77回大会）の１区を走った時、考えが変わりました。初めての大舞台でめちゃくちゃ緊張しましたけど、沿道に並ぶ多くの人の応援に背中を押されて、『これが箱根か』って気持ちが高まるなか区間10番で走れた。それで一気に箱根（自体に）に気持ちが寄って、頭の中がもう箱根一色になりました。トラックでの個人種目よりも駅伝一本でいこうと決めたんです」

　それは、藤原の持つ競技力とシンクロしたところも大きい。もともとスピ―ドがあり、長い距離も得意で10000mで28分台を目標にしていた。だが、箱根に目覚めた藤原は、箱根の距離（20km）を考えて30kmを走るなど、よりロードに特化した練習をこなしていくようになった。

「完全に箱根中心で、箱根で結果を出すために走っていました」

　大学２年時は予選会で敗退したが、大学３年時の第79回大会で箱根駅伝に戻ってくることができた。この時は４区をまかされた。

「３年時は春から故障が続き、練習も積み重ねてきた感じがなかった。箱根の１カ月半前に復帰して、ギリギリでメンバーに入るみたいな状況でした。チームも前回大会で出場を逃していて、以前はシード権獲得が目標だったんですが、その頃から（予選会を突破しての）出場が目標になっていた。この時、僕は区間ひと桁（４位）で走れたんですが、他にそのレベルで走れる選手が少なくて、拓大の弱体化が始まった感じでした」

　藤原は４区４位と好走し、チーム順位を15位から12位に押し上げたが、最終的に総合12位に終わり、シード権を獲得することができなかった。４年時は予選会11位に終わり、藤原の箱根は２度の出場で終わりを告げた。

「結局、箱根にはよい思い出がなかったですね。区間賞を取れなかったですし、シード権も取れなかった。優勝なんて、まったく手が届かないような状況だった。箱根で達成したものがなく、むしろ悔しさを抱えて、次のステージでがんばろうって思っていました。そういう意味では、箱根は文字どおり通過点でしかなかったかなと思います」