「自分で自分をほめたい」が流行語大賞になった有森裕子は「来年、還暦記念で最後のフルマラソンを走るつもり」

「私にとって走ることは仕事だった」という有森さん　photo by Sano Miki

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶.２

有森裕子さん（後編）

　日本が誇るレジェンドランナーの記憶をたどる本連載。今回は1992年バルセロナ、1996年アトランタと２大会連続でマラソンに出場し、いずれもメダルを獲得した有森裕子さん。全３回のインタビュー後編は、自身二度目の五輪となる1996年アトランタ五輪への挑戦、その後にゆっくりと長い時間をかけてたどり着いた引退の決断について聞いた。

前編を読む＞＞

中編を読む＞＞

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶

【再び代表選考問題の渦中に】

　1995年８月27日に開催された北海道マラソンは、翌年夏開催のアトランタ五輪での戦いを想定し、五輪の代表選考レースのひとつに指定されていた。

　有森裕子は山口衛里（天満屋）を意識しながら最初から逃げを打ち、そのままトップでゴールした。ゴール付近では両親がひまわりに「フェニックス（不死鳥）」という花を交ぜた花束を持って待っていた。引退覚悟のレースで優勝したことを誰よりも喜んでくれた。有森は２時間29分17秒の大会新記録で優勝、アトランタ五輪の参加標準記録をクリアした。

「正直、よくここまで戻ってきたなと思いましたね。（リクルートの小出義雄）監督もビックリしていました」

　夏のレースで標準記録を破って優勝したことで暑さに強いことを証明し、メダリストであり、経験も豊富ということでマラソン女子代表の有力候補になった。

　だが、また「選考問題」が生じた。

　アトランタ五輪の選考レースは、北海道マラソン、東京国際女子マラソン、大阪国際女子マラソン、名古屋国際女子マラソンの４レースだった。北海道は有森が優勝、東京は1993年世界陸上で金メダルの浅利純子（ダイハツ）が優勝、大阪は初マラソンの鈴木博美（リクルート）が２位、名古屋では真木和（ワコール）が初マラソンで優勝した。タイムは鈴木が２時間26分27秒でトップだった。

「この時、タイムは私が一番遅かったんです。でも、夏の北海道マラソンに優勝したことで拾われました。（選ばれなかった）鈴木さんは、たぶん納得できていなかったと思います。タイムが一番よかったので、監督も『お前が出たら金メダルを獲れる』と言っていました。

　でも、彼女はすぐにマラソンから10000mに切り替え、日本選手権で優勝、アトランタ五輪の出場権を獲得した。すごいなと思いましたね。この時もマラソンの選考基準が曖昧だったので、バルセロナに続いて選考問題が起きた。こんなことが続くのはおかしいと思っていました」

　マラソンの選手選考の問題は、その後、ＭＧＣ（マラソングランドチャンピオンシップ）の開催で大きく改善された。ＭＧＣは、２年間で対象レースのなかから自分が走るレースを決め、それを選んだ選手、監督が自らの結果に責任を負う。そこで出場権を得た選手が最終的にMGCで決着をつけるシステムだが、それは有森たちの選考問題があって整備されたと言えよう。