五輪２大会連続メダルの有森裕子、小出義雄監督との初対面で言われた「あなたの根拠のないやる気にすごく興味がある」

有森裕子さんに、恩師・小出監督との出会いを振り返ってもらった　photo by Sano Miki

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶.２

有森裕子さん（前編）

　陸上競技のなかでもひときわ高い人気と注目度を誇るマラソン。五輪の大舞台で世界の強豪としのぎを削った、個性豊かな日本人選手たちのドラマは、時代を越えて人々の心を揺さぶる。

　そんなレジェンドランナーの記憶をたどる本連載。今回は1992年バルセロナ五輪で銀、1996年アトランタ五輪で銅と、２大会連続でメダルを獲得した有森裕子さん。全３回のインタビュー前編は、無名だった学生時代、恩師である小出義雄監督との意外な形での初対面、そして、自らが当事者となり苦しんだ日本代表「選考問題」を振り返ってもらった。

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶

【大学時代は教員志望だった】

　日本体育大学に在学中、有森裕子は教員になろうと思っていた。

　気持ちが変わるきっかけになったのは教育実習をしている時のこと。学校の陸上部の監督に「ナイターの記録会があるから出なさい」と言われた。教育実習中でまったく練習をしていなかったので断ったが、「そんなことは言い訳」と返され、仕方なく3000mに出場すると、セカンドベストのタイムで優勝した。

「練習が全然できていないし、気持ちも乗っていないのに、このタイムで走れたのでびっくりしました」

　この時、もしかしたらという気持ちが芽生えた。

「大学時代は指導者不在で、自分たちで練習を考えながら、できる範囲でしか練習してこなかったんです。もし、よりよい環境で、陸上専門の指導者に教えてもらったら自分はどれだけ走れるのだろうか。一度、究めてみたいと思ったんです。教員はいつもでチャレンジできるけど、走るのは今しかない。親にも『今しかできないことをしっかりやれ』と言われてきたので、『よし、実業団に行こう』と決めました」

　すぐに実業団を探し始めたが、学生時代は主要なレースで結果を残したことがなく、実績はゼロに等しかった。また、すでに夏前で各社とも来春入社の選手がほぼ決まっている状態だった。

「そんなことはどうでもよかったんです。自分のやる気さえあれば、なんとかなると生きてきました。この時もなんとかなると思っていました」