箱根駅伝を識者３人が総括　青学大が見せた強さや他校の誤算、壮絶なシード権争いを振り返った (4ページ目)

　４位から７位の早大、中大、城西大、創価大は、若干の誤算の区間もあったが、期待する選手たちがしっかり結果を出した。それぞれが責任感を持って、万全な準備ができた結果だろう。それに対して、法大はエースの大島史也を使えず、大東文化大も２区候補だった西川千青を復路に回す苦しい状態。そのなかで持てる力を往路に回したが、ともに出遅れて流れに乗れなかったのは予想外だった。

　シード権争いは激しい競り合いになった。全日本13位と苦しんでいた東洋大は、前回２区・区間６位の梅崎蓮を使えないなか、２区で19位まで落として流れが途絶えたと思った。だが、その後に起用された１年生３人が踏ん張り、３、４年生もこれまで蓄えた力を発揮して往路９位、。復路７位で総合９位とシード権を獲得した。その粘りは、伝統を背負った強さを実感させた。

　シード権を７秒差で逃した順天堂大は、エースの浅井皓貴が万全ではなく１区で起用。先を見据えて２区と５区に起用した１年生も厳しい走りで往路は13位も、２年生を４名起用した復路は全員が区間ひと桁で復路６位と健闘。最後までシード権争いに加わり、予選会10位とは思えない粘りを見せてくれたのは驚きだった。

　３、４年生を揃えて９区までシード権争いに加わった日本体育大の健闘も目についた。東洋大や順大と同様に日体大は歴史もあって、高い素質の選手も多い。選手たちが開き直り、闘志をむき出しにすれば戦える力が見せられることも確認できた。