MGCで一山麻緒に対抗するのは？　鈴木亜由子ら有力選手が争うパリ五輪出場権の行方 (3ページ目)

【細田あいなど有力選手はほかにも】

　細田あいも（エディオン）上位争いに絡んでくる選手のひとりだ。

　2019年にはケガもあり、心と体が一致せず、一度は引退も考えた。だが、「走りが見たい」という周囲の期待を実感することで翻意し、そこからはパリ五輪を目指して練習を積んできた。昨年10月のロンドンマラソンで2時間21分42秒の自己ベストを出し、今年3月の東京マラソンでは2時間22分8秒で日本人2位と好調を維持。だが、春からは故障や体調を崩すなどで「自分の思う様な流れできていない」という。その後、ホクレン深川大会の3000mに出場してレース勘を取り戻し、夏合宿で距離を踏んで練習をこなしてきた。「4年後なんてどうなるかわからない。今回、パリを狙える位置にいるので、手を伸ばしたいと思います」と今回のMGCにかける気持ちは非常に強く、強気の走りを見せられればパリ行の切符を手にできるだろう。

　さらに加世田梨花（ダイハツ）も有力選手のひとりだ。ブダペスト世界陸上のマラソンは19位に終わったが、昨年9月のベルリンマラソンでは2時間21分55秒の自己ベストを出した。小柄ながらストライドの大きなフォームで、6月の日本選手権5000mでは15分21秒72で2位になり、スピードを磨いてきた成果が出た。世界陸上から1か月半後のMGCでどこまで力を発揮できるか。

　上杉真穂（スターツ）も注目すべき選手。今年1月の大阪国際女子マラソンでは、松田の背中を追い、2時間22分29秒の自己ベストで2位に入った。ブダペスト世界陸上の参加標準記録をクリアしたが選考されず、MGCにかけてきた。7月はホクレンでトラックを走って調子はもうひとつだったが、本番までにどこまで上げられるか。大阪国際女子で見せた「攻めの走り」ができれば先頭集団で熱いレースを見せてくれるだろう。

　今回のMGCで2枠を争うという点でいえば、松田瑞生（ダイハツ）と佐藤早也伽（積水化学）の欠場は大きい。ふたりともブダペスト世界陸上からMGCという流れで五輪の出場枠を獲得することを目標としていたが、松田はケガのため、佐藤は体調不良により、断念せざるをえなくなった。

　MGC出場予定選手の持ちタイムのトップ10は、一山、安藤、細田、加世田、鈴木、上杉、前田穂南、前田彩里（ダイハツ）、松下菜摘（天満屋）、渡邊桃子（天満屋）の順になる。2時間20分52秒のタイムを持つ松田は一山に次いで2番目、2時間22分13秒のタイムを持つ佐藤は鈴木と上杉の間に入る。

　単純に強力なライバルであり、マークすべき選手が少なくなったことになり、優勝を狙う選手にとっては心理的な負担が減り、より自分の走りに集中できる。また、タイムではパリが遠かった選手も「ワンチャンあるかも」と奮い立ち、思い切ってチャレンジできる。マラソンは何が起こるか分からないだけに、ニューヒロインが出てもおかしくはない。

　レースでは国立競技場へトップで入っていくというポジティブなイメージをしている選手が多い。それを実現できるのは、果たして誰になるのだろうか。