平昌パラが９日開幕！
五輪に続いて過去最高のメダル獲得を目指す (4ページ目)

■クロスカントリースキー／バイアスロン
　初出場の17歳の川除（かわよけ）大輝（雄山高）や21歳の新田のんの（北翔大）、長野大会から６大会連続出場となる新田佳浩（日立ソリューションズ）など、若手選手からベテランまでが代表に名を連ねた。

　バンクーバー大会で２つの金メダルを獲得した上肢障がいの新田佳浩は、ソチ大会では表彰台を逃した。今回の平昌に向けてはフィジカルを強化してきた。

「４年前より今の自分のほうが強い」

　金メダル獲得を狙う初戦のスプリント・クラシカルで雪辱を期す。

　１月の全日本で、その新田佳浩に勝利した佐藤圭一（エイベックス）はクロスカントリースキーとバイアスロンの２種目にエントリー予定。パラトライアスロンの選手でもあり、2016年リオパラリンピックに初出場している二刀流だ。冬季大会の出場は平昌で３大会目となり、主戦場である雪上でメダル獲得への意欲を燃やす。

　ちなみに視覚障がいの選手は、ガイドと一緒にコースを滑る。ガイドはマイクを装着して腰にスピーカーを付けて選手の前を滑り、コース状況などを指示する。後ろの選手はガイドの声をたよりに滑走する。選手とガイドの絶対的な信頼感によって生まれる息の合ったレース展開は、パラスポーツならではの見どころのひとつだ。