写真集が話題の河内桜雪がＧⅠ女子オールスター競輪に挑む　昨年覇者を「怖いくらいの存在」と畏怖も「めっちゃ練習して臨む」と意欲

ファン投票上位の人気選手、河内桜雪この記事に関連する写真を見る　ガールズケイリンのＧⅠ「毎日新聞社杯女子オールスター競輪」が８月７日（金）から９日（日）の３日間、長崎県の佐世保競輪場で開催される。オールスターと銘打つとおり、「ファン投票得票数上位20名」が選考され、「ガールズグランプリ2025で１～３位となった選手」「平均競走得点上位者」などのトップ選手を含め、計42名がいつも以上の期待を背負って走る真夏の祭典だ。

　この限られた切符を掴んだ若手選手のひとりが、ファン投票６位の河内桜雪（群馬・122期）だ。写真集の発売やメディア出演など、レース外でも「ガールズケイリン」をアピールし続ける期待のホープに、大レースへの展望を聞いた。

【夏は得意な季節】

――女子オールスター競輪は他のＧⅠとは異なり、ファン投票でも出場が決まります。河内選手は３年連続の選出となり、過去最高の６位での出場が決定しましたが、率直な感想を聞かせてください。

　３回目の出場ですが、初めて「ガールズドリームレース」（※）出場圏の６位になることができて、まさかという気持ちです。競走得点は高くないですし、自力もまだまだな私を選んでいただいたファンのみなさまのおかげです。本当にうれしいです。
※初日に開催されるファン投票上位７選手が出場できるレース。昨年はファン投票５位の日野未来が引退をしたため、ファン投票８位の河内が繰り上げで出走した。

――河内選手は今年でデビュー５年目になりますが、ここからさらに高みを目指すためにどのような課題を持っていますか。

　競走得点にも表れているんですが、私は調子の上がり下がりが激しいんです。選手になるまでは熱も出さない人間だったんですが、デビュー後は移動が多い生活の影響で体調が安定せず、成績の振り幅が大きくなってしまいました。

　コンディションが不安定だと応援してくれる人にも迷惑がかかってしまうので、ずっと応援し続けてもらえるよう、常に決勝を走って確定板に乗れる、安定感のある選手になっていきたいです。

――選手たちは全国各地の開催に遠征する大変さもありますし、開催の時間帯もさまざまなので、コンディション管理の難しさは想像に難くありません。

　年々「いかに疲れないように移動するか」はうまくなってきているので、少しずつ体調も安定してきていると思います。