小平奈緒、超人的な36秒台と
「人徳」で金メダルよりもキラキラ輝く (2ページ目)

　オランダ留学時代のチームメイトだったエルバノワを思ったより離せなかったものの、最後までしっかり脚を動かしてゴールすると、タイムは36秒95（その後36秒94に訂正）。女子500ｍ史上初となる低地での36秒台が出た瞬間だった。小平が冷静な表情で両手を上げてガッツポーズをすると、驚きとともに会場の歓声は大きさを増した。

　昨シーズン終了後に小平はこんな話をしていた。

「Ｗ杯最終戦では１月から換えたブレードがだいぶハマッてきていたので、『あと２～３レースやれば、もしかしたら低地のリンクでも36秒台を出せるのかな』という期待もありました。でもそれを言い過ぎるとよくない気もしていて......」

　なんとなく現実ではないような36秒というタイムを平昌五輪で出し、小平は「対外的には36秒台とはあまり言わなかったけれど、結城匡啓（まさひろ）先生とはよく話していました。だからそれを見た時は『あっ、現実になったんだな』と思いました」と言う。

「タイムトライアルの時より、リンクコンディションも体の状態も確実にいい中で、あの（７日の）タイムより速い記録で滑れるなという感覚はありました。本当に戦うのは順位ではなく、タイムや自分自身ということは思っていました。あとは体のリズムをなるべく崩さないように意識をしていました」