憧れの浅田真央の前で完璧に決めたトリプルアクセル　中井亜美が五輪代表へ前進「いいのかな」 (3ページ目)

【初出場銀メダルに「実感ない」】

「中井が練習をちゃんとしてきたというのが出た試合だった。『このミスが起きたら、こうしなさい』という指導もしてきましたが、彼女はそれを理解する"スケートIQ"が高い。そして、それを実現する技量があるのがいいところだと思います」

　中庭健介コーチは、教え子である中井の機転のよさと磨いてきた技術を称賛していた。ルーキーの怖いもの知らずか、生来の勝負度胸か。彼女の場合、きっと後者なのだろう。ルーキーがSPやフリーのどちらかで、目覚ましい演技を見せることはあるが、両方とも高いレベルの演技を見せるには、メンタルと実力のどちらも不可欠だ。

「人生で一番、緊張しました」

　一方、中井は高校生らしくはつらつと振り返っている。

「表彰台には乗れると思っていなかったのでよかったです。試合が少し怖かったし、最下位になるんじゃないかっていう緊張感もあったんですが、跳ねのけられた。でも、２位という実感はまだありません。すばらしい選手の皆さんと一緒に滑ることができたよかったし、フリーはトリプルアクセルを着氷できたのがいい経験だったなって思いますが」

　２位が信じられない。それを無欲、無邪気と片づけるのはたやすいが、むしろ意欲と知性を鍛錬した勝利だろう。ズレかけていたアクセルの感覚をアジャストさせ、失敗したセカンドトーをリカバリーする。その適応力こそ、彼女の強さの源泉だろう。