りくりゅうは初の五輪金メダルへ「いろいろテストしている」三浦璃来・木原龍一がGPファイナル制覇

　GPファイナルで３年ぶりの優勝を狙った「りくりゅう」こと三浦璃来／木原龍一ペア（木下グループ）。会場の愛知は、木原の地元であり、2019年にペア結成のきっかけとなったトライアウトに臨んだ縁深い場所だった。

　ふたりに気負いは感じられず、むしろ自然体だった。昨シーズン終了後からカナダを拠点とし、五輪シーズンに向け腰を据えて準備をしてきた。今季の国際大会初戦だった９月のチャレンジャーシリーズ（CS）木下グループ杯では、昨シーズンの世界選手権優勝時を３点強上回る222.94点で優勝を果たす。GPシリーズの２試合も210点台の優勝。合計得点は2番手に大差をつける安定感があり、自信にもつながった。

GPファイナルを３年ぶりに制した三浦璃来・木原龍一ペアこの記事に関連する写真を見る

【成長を感じる首位発進】

　しかしながら12月４日、GPファイナルのショートプログラム（SP）は少し悔しいスタートになった。前半の３回転トーループは三浦が回転不足になるミス。後半のスロー３回転フリップも着氷がやや乱れて加点を稼げず、演技終了後に三浦は苦笑した。

　それでも三浦は、「前回大会ではジャンプがパンクしてしまったけど、今回はきちんと体を締めることができた。前進できたところかなと思っています」と前向きな発言。木原も「しっかり各要素のレベルもとれたのでよかったかなと思います」と話す。

　SPの得点は77.32点。９月のCSネーベルホルン杯でりくりゅうを破ったGPファイナル前回大会王者のミネルヴァ・ファビアン・ハーゼ／ニキータ・ボロディン（ドイツ）は３回転サルコウが１回転になって０点になるミスで5位発進となったが、サラ・コンティ／ニッコロ・マチー（イタリア）はノーミスの演技。0.10点差に迫ったが、りくりゅうは緊張の表情は見せなかった。

　木原は、GPファイナル王座奪還を「それほど考えていなかった」と言う。翌日のフリーに向けては「昨年のファイナルはケガもあって動揺もあったし『ちゃんとやらなければいけない』という焦りがあっていいところがなかった。ただ、その経験があって今回は気持ちの余裕を持てている。フリーも狙い過ぎずに、自分たちがやってきたことをしっかり出せればいいかなと。できなくても自分たちのやってきたものがなくなるわけではないので、焦ることなくしっかりやりたいです」と冷静に語った。