坂本花織はGPファイナル逆転Vなるか？ まさかの５位発進......「嫌な気持ちは置いて自分の演技を」

【何が起こったのかわからない】

「めっちゃ緊張する！」

　坂本花織（25歳／シスメックス）は大会に際し、決まったように言う。しかし快活で明るい選手だけに、にわかには信じられない。プログラムは圧倒的な完成度の高さで、経験も含めたスケーティングはいまや別格である。トリプルアクセルや４回転という大技を使わなくても、世界の頂点に君臨してきた。

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　しかし、女王の称号がふさわしい坂本であっても、やはりリンクに立つたび、緊張で心が削られるのだろう。

〈今シーズンで引退〉。その題目も、彼女の心に影響を与えないはずはない。周りはことあるごとに、このフレーズをつける。大会のたび、「最後の戦いですね？」と注目を浴びるが、実際のところ、感傷に浸る暇もない。期待は喜びと同義だが、そこには同等の重圧が折り重なるのだ。

「プレッシャーというよりは、自分に負けてしまった感じです。自分でも、ちょっと何が起こったのか、よくわからないというか......映像を見返して振り返られたらと思います」

　演技後の取材エリアで坂本は言葉を絞り出すように言った。悔しさが込み上げてくるのか。その声は震えていた。

　その日、坂本はどう戦ったのか？