【証言・棚橋弘至】鈴木みのるが語る対極のレスラーの功績「あいつはプロレスを男臭いドロドロしたものから、華やかな舞台に変えた」 (2ページ目)

──　鈴木さんの発言にマジギレしていた。

鈴木　でも両国の試合が終わったあと、廊下ですれ違った時に「僕、気づきました」って言ってきたんだよ。だからオレも「うん。オッケー」と、ひと言だけ返した。

──　あの日の試合後、そんなやりとりがあったんですね。

鈴木　あった。オレは心の底から現代のプロレスに誇りを持っているし、今、体を痛めて試合をしているのはオレたちなんで、「やめちまったジジイたちが何を言ってんだ！」という気持ちはある。それはOB全員に対して。

　いくら有名な人であろうと、どんなにお世話になった人であろうと「うるせえよ」って。過去がすごかったのは知ってるし、オレらはその人たちに憧れてプロレスラーになったから当然わかってる。だからそんな言葉をひっくり返すには、今のプロレスですごいものを見せるしかない。

【棚橋が気づかなければ未来は動かない】

──　今を生きる者同士、棚橋選手にも同じ方向を向いてほしかった、と。

鈴木　あそこであいつが気づかなきゃそれまでだった。プロレスを見て、世の中の人全員が「今が最高」っていう気持ちになってもらわなきゃいけない。けっこう真面目に本気よ、オレ。自己満足や自己陶酔じゃなく、会場でもテレビでもオレのプロレスを見た人全員に「面白かった」って言わせる。そんな目標を常に持ってプロレスをやってる。好みは人それぞれだから全員を納得させるのは難しいって言うけどさ、「全員を納得させてやる」という気持ちはずっとある。

──　そんな気概があるからこそ、鈴木さんは世界中どこの国でもプロレスをやれるわけですね。

鈴木　日本のどの団体、海外のどの地域に行っても、オレがパッと入ってきた瞬間に観客全員が「あっ、こいつは悪い奴だ」って、ひと目でわかるってことを自分でも意識してる。だからなんの説明もなく、パッと見た瞬間にその試合の構造がわかるっていうのがオレの強みだと思う。