ブッチャーはリング外でもフォークを持ってファンサービス　元東スポ記者は「ザ・ファンクス」との流血試合も語った (3ページ目)

　格闘技の専門チャンネルの『サムライTV」で共演した時のことです。60分の生放送の最後に、ブッチャーがゲームの宣伝をするために営業部員と一緒にスタジオに現れて、最初は営業部員がきちんとゲームの説明するはずだったのが、その前にブッチャーが暴れ出しちゃったんですよ。「Buy this game！　Buy this game！」と繰り返しアピールしたんですが、番組終了まで１、２分ほど余ってしまったんです。

ブッチャーも困って、涙目になってきちゃって。僕は「まずいな」と思って、とっさに用意していたプラスチックのフォークを内ポケットから出して、ブッチャーに襲いかかるフリをしました。するとブッチャーは、「ありがとう」という顔をしてそのフォークを奪い、僕のシャツを破いた。最初は髪をつかもうとしたようですが、なぜか急に思い直したように手を下げた。

そこで生放送は終了。ワイシャツは弁償してもらえませんでしたが、六本木に移動して蕎麦をご馳走になりました（笑）。

――見事に危機を救ったんですね。

柴田：それも、ブッチャーのサービス精神ゆえの危機でしたね。レスラーのなかには、イメージを壊したくないからファンサービスをしない人も多かったですけど、ブッチャーはファンサービスの神。ファンに「写真を撮っていいですか？」と頼まれて撮ると、「１枚でいいの？　何枚でもいいよ」と。そういう場面に何度か立ち会いました。

【悪役レスラーのイメージが固まったタッグマッチ】

――もともとは全日本プロレスに出場していましたが、1981年に新日本プロレスに移籍しました。

柴田：ブッチャーは1970年８月、日本プロレスの「サマー・ビッグ・シリーズ」で初来日。当初は無名でしたが、開幕戦で馬場・アントニオ猪木の"BI砲"と対戦し、馬場さんからピンフォールを奪いました。その後、シリーズが進むにつれて人気もうなぎ上り。最終戦では馬場さんのインターナショナル王座に挑戦しました。その後も日本プロレスに参戦し、1972年に馬場さんが全日本プロレスを旗揚げすると、そこで外国人トップレスラーとして活躍しました。

――1977年の「世界オープンタッグ選手権」では、ザ・シークとタッグを結成しています。

柴田：ブッチャー＆ザ・シークの「地上最凶悪コンビ」ですね。シリーズ最終戦、12月15日の蔵前国技館で、ドリー・ファンク・ジュニア&テリー・ファンクの「ザ・ファンクス」を相手に大流血戦を繰り広げました。