【男子バレー】ヴォレアス北海道の中道優斗の道標は、春高バレーのスターだった兄「自分よりSVリーガーになるべき人でした」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（29）

ヴォレアス北海道　中道優斗　前編

【バレーボール一家ゆえの葛藤】

　バレーボール一家に生まれて――。

　それが、SVリーグ１年目から試合出場機会を増やすヴォレアス北海道のアウトサイドヒッター、中道優斗（23歳）の人生タイトルになっている。

ヴォレアス北海道でプレーする中道 photo by ankei Visualこの記事に関連する写真を見る

　父はバレー名門校と大学で活躍し、母はＶリーグの選手としてプレー。兄は大学でバレーをやめたが、常に全国大会の決勝の舞台に立つような春高のスター選手だった。

「家族４人ともJOC（ジュニアオリンピックカップ、将来の日本代表選手を都道府県別に発掘・育成する、中学生年代トップの全国大会）の東京選抜になっているんです。これはちょっと自慢ですね」

　中道は家族を誇るように言った。バレーでつながった家族愛は人一倍。彼の最大の活力だ。

　中道がバレーをすることは、ほぼ宿命だった。物心ついた頃、父や母がコートに立っていて、兄も才能の兆しを見せていた。小学校に入学すると同時に、４歳上の兄と同じクラブチームに入ったが、自分はバレーをやるものだと、ずっとうずうずしていたという。

「バレーの何が面白いかはわからなかったですが、『家族がやっているし、やりたい』と思っていました」と中道は言う。「弟としては、『お兄ちゃん、カッコいいな。追いつきたいな』って感じで。なんでもマネしていました」

　クラブチームは東京で常にベスト４に入り、全国大会に出場する強豪チームだった。その一員として、中学に進んだ兄の後を継ぐようにプレーした。しかし小学校５年生の頃に「バレーをやめたい」と思ったことがあったという。

「バレーを嫌いになりかけました。強いチームだったし、それなりに怒られるのは当たり前だったんですけど、自分はバレーがヘタでセンスがなくて、一番怒られていたんですよ。コーチは父だったんですが、帰りの車でも怒られて、家に帰っても怒られて。母が試合を観に来た時も、『あの態度、何？』って怒られる。ずっと怒られているのが嫌になったんです」