【SVリーグ】ムセルスキーが日本で一番印象に残っている試合「私は妻の誕生日で一度も負けたことがない」

Why Japan?　私が日本でプレーする理由

ドミトリー・ムセルスキー／サントリーサンバーズ大阪　
ロングインタビュー　第４回（全４回）

サッカーのJリーグだけでなく、バレーボールのSVリーグにも、さまざまな国からやってきた外国籍選手が在籍している。彼らはなぜ、日本を選んだのか。そしてこの国で暮らしてみて、コートの内外でどんなことを感じているのか。シリーズ初のバレーボール選手は、先日、今シーズンかぎりでの現役引退を発表した元ロシア代表ドミトリー・ムセルスキーだ。

第１回から読む >>> 今季で引退のドミトリー・ムセルスキーが８年前に来日したワケ「日本のバレーボールの成長の理由が知りたかった」

第２回から読む >>> ムセルスキーの長い独白「バレーボールが導いてくれたこの旅路は、言葉で言い尽くせないほどすばらしいものだった」

第３回から読む >>> 最大の強敵は自分自身と話すムセルスキー「そんな手強い相手に打ち勝つには、練習するしかない」

【日本で一番印象に残っている試合は昨季決勝第１戦】

「サントリーサンバーズ大阪に入団してすぐの頃、チームメイトがみんなで私の誕生日を祝ってくれたんだ。あんなに温かく迎えてくれるなんて想像していなかったから、本当に嬉しかったよ。その後に、みんなで釣りに行ったり、バーベキューをしたりして、すぐに打ち解けることができた。チームと仲間の計らいに、心から感謝している」

対戦形式の練習でポイントを取り、チームメイトと喜ぶドミトリー・ムセルスキー　photo by Shogo Murakami

　日本で一番印象に残っていることは何かと訊くと、ドミトリー・ムセルスキーはそう応じた。なかなか具体的な言葉を返さない彼にしては、珍しい回答だ。それくらい、特別な出来事だったのだろう。

　異国で暮らし始めた時に、自分を受け入れてもらえる場所があると感じると、とても嬉しいし、落ち着くことができる。初めて国外での生活を始めたムセルスキーにとって、節目の30歳の誕生日は微笑ましい記憶となり、彼の心に刻まれている。

　またスポーツ面でも、日本での最高の思い出は、バースデイに関連するものだ──ただし、それは彼の妻が生まれた日だった。

「私は妻の誕生日に行なわれた試合で、一度も負けたことがない。だが、昨シーズンのSVリーグ・ファイナルの第１戦は危なかった」

　2025年５月３日に行なわれたSVリーグ決勝第１戦で、サントリーはジェイテクトSTINGS愛知に２セットを先行された。しかしそこから驚異的な粘り強さを見せ、第３セットを26－24で奪い、続く２セットを32－30、26－24でモノにし、３時間25分に及ぶ死闘を制した。第１話の冒頭で紹介したロンドン五輪決勝にも通じる大逆転劇だ。サントリーは翌々日の第２戦をストレートで勝ち、SVリーグの初代王者に輝いている。