【SVリーグ】最大の強敵は自分自身と話すムセルスキー「そんな手強い相手に打ち勝つには、練習するしかない」

Why Japan?　私が日本でプレーする理由

ドミトリー・ムセルスキー／サントリーサンバーズ大阪　
ロングインタビュー　第３回（全４回）

サッカーのJリーグだけでなく、バレーボールのSVリーグにも、さまざまな国からやってきた外国籍選手が在籍している。彼らはなぜ、日本を選んだのか。そしてこの国で暮らしてみて、コートの内外でどんなことを感じているのか。シリーズ初のバレーボール選手は、先日、今シーズンかぎりでの現役引退を発表した元ロシア代表ドミトリー・ムセルスキーだ。

第１回から読む >>> 今季で引退のドミトリー・ムセルスキーが８年前に来日したワケ「日本のバレーボールの成長の理由が知りたかった」

第２回から読む >>> ムセルスキーの長い独白「バレーボールが導いてくれたこの旅路は、言葉で言い尽くせないほどすばらしいものだった」

【13歳の時にプロの試合を始めてみて同じ道を辿ることを決意】

　旧ソ連南西部のマキイフカ（ソ連崩壊後にウクライナとなり、現在はドネツク人民共和国の施政下）で生まれたドミトリー・ムセルスキーは、片田舎で恵まれない幼少期を過ごしたという。生家の周りには草原や牧場が広がり、彼の家族は野菜や家畜を育てて糊口の資を得ていた。

ドミトリー・ムセルスキーの大きな手に持たれると、ボールは小さく見える　photo by Shogo Murakami

　８歳の時、学校の体育の先生が彼にバレーボールを勧めた。教え子の身体能力と天性のポテンシャルを見出したその教師こそ、ムセルスキーに「すばらしい旅路」のドアを開いた人だ。

　彼の実家にテレビの有料チャンネルはなく、当時はインターネットも普及していなかったため、少年時代にトップレベルのスポーツを観る機会はなかった。だからバレーボールをする上で、誰かに憧れたことはないという。

「あの頃は見よう見まねでプレーしていた。周りの選手たちの動き方、スキル、特徴を観察し、いいと思えたものは取り入れていたんだ。他に方法がなかったからね」

　13歳の時、その体育教師にロシア・バレーボール・スーパーリーグの試合に連れて行ってもらった。そこで輝かしい光景を目にした瞬間こそ、ドミトリー少年を突き動かしたターニングポイントだ。

「バレーボールを生き生きとプレーし、それを仕事にしている人がいることを知った。その時、私は決心したんだ。このスポーツに本気で取り組み、自分も彼らと同じように、バレーボールで生きていこうと」

　体育の先生が見出していたように、ムセルスキーにはバレーボールの才能があり、特別な遺伝子も備わっていた。ただしトレーニングに明け暮れていた彼は、自身の身長を取り立てて気にしたことがないという。

「周りの人から、君は背が高いと言われていたけれど、自分ではよくわからなかった。だからいつ２メートルに達したのかも、本当に覚えていないんだ。おそらく10代の頃だったと思うが」