【女子バレー】春高バレーで輝きを放った選手５選　日本代表入りに期待の逸材、名門のエースを担うルーキーも

「春高」の名称で馴染みの「JVA 第78回全日本バレーボール高等学校選手権大会」が1月５日から11日にかけて東京体育館で行なわれた。高校生たちがシーズンの集大成として、日本一を懸けて戦った晴れ舞台。そこには将来の日本代表入りも期待される逸材たちの姿があった。

金蘭会高校を優勝に導いた馬場　photo by YUTAKA/アフロスポーツこの記事に関連する写真を見る

■馬場柚希（ばば・ゆずき　大阪／金蘭会高校３年）

　まずは、７年ぶり４度目の優勝を飾った大阪の金蘭会から、大会の最優秀選手賞に選ばれた馬場柚希。身長180cm、最高到達点300cmのポテンシャル以上に光るのは、そのオールラウンダーぶりだ。

金蘭会ではミドルブロッカーだが、中学時代はサイドアタッカーとしてプレーしており、サーブレシーブを磨き続けた。実際、高校入学時から、ミドルブロッカーながら後衛でそのままレシーブに入ることもあった。

　それは、本人が望むスタイルだった。2022年には、「第14回アジアU18（ユース）女子選手権大会」にチーム最年少の14歳、唯一の中学生として出場。同年には「JOCジュニアオリンピックカップ第36回全国都道府県対抗中学大会」で最も将来有望な選手に贈られる「JOC・JVAカップ」を受賞した。

　その頃から常に「オールラウンダーになる」と口にしており、アタックはもちろんのこと、レシーブやブロックの質も高め、さらに海外遠征ではセッターに挑戦する姿勢も見せていた。それらは将来、世界のトップレベルで活躍することを見越してのことだろう。日本国内ではサイズに恵まれていたとしても、世界で戦うにはあらゆるプレーができることの必要性を本人はわかっている。

　金蘭会では１年時からレギュラー入りを果たし、並行してU19日本代表なども経験。自身最後の春高でも、「いつもより緊張していないと言いますか......緊張よりもワクワクが勝っていると感じます」と、実に堂々としていた。

　春高では金蘭会の組織的なブロックを先導するように、前衛で相手の攻撃をしっかりとはばむ。攻めては高さを活かしたアタックに加えて、ネット上のボールを咄嗟の判断で相手コートの奥に押し込むなど、機転を利かせる場面も。自由な発想のプレーも、彼女のオールラウンドな面の一部だ。

　高校生活で有終の美を飾り、次のステージへ。近い将来、シニアの日本代表にその名が連なるに違いない。