【男子バレー】ジェイテクトの岩本大吾は関田誠大のトスに「鳥肌が立った」 今季は新しい仲間と、あと一歩届かなかった頂点へ

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（12）

ジェイテクトSTINGS愛知　岩本大吾　前編

（連載11：広島サンダーズ髙梨海輝が振り返る、最後の春高バレー前の転機　コロナ禍でつかんだ「跳んで叩く感覚」＞＞）

【優勝まであと一歩に迫った昨シーズン】

「悔しさが残らないんです」

　昨年のインタビューで、ジェイテクトSTINGS愛知の岩本大吾（24歳）はそう語った。負けた悔しさがないはずはない。しかし、頭は「次はどうするか」と切り替わっているという。

昨シーズンに大きく成長したジェイテクトSTINGS愛知の岩本 Photo by Yohei Osada/AFLO SPORTこの記事に関連する写真を見る

　昨シーズンの最後も、悔しさに身を焦がしてもおかしくない瞬間があった。チャンピオンシップ決勝、サントリーサンバーズ大阪にあと一歩及ばず、栄光を逃した。

「もちろん悔しさはありました。負けた直後は泣きましたしね。でも、『ここまで来られた』『ここでプレーできた』という高揚感のほうが大きかったんですよ」

　岩本はそう言って、白い歯を出して笑う。

　サントリーとの決勝の第１戦は、１、２セットを連取し、第３セットも終盤までリードしていたが、逆転されて奪い返された。続く第４セット、ファイナルセットもマッチポイントを握る場面があったが、勝者にはなれなかった。

「決勝の戦い方、メンタル面も含めて『サントリーは常勝チームだ』と思いましたね。僕らはレギュラーシーズン４位とずっと勝っていたわけではないけど、あの決勝の第１戦は勢いで２セットを先取した。でも、押しきれなかった理由は何かしらあるはずです。

　たとえば、４セット目は勝ち急ぎましたね。自分はベンチで見ていましたが、トスが上がるたびに喜んで前に出そうになって下がる、を繰り返していました。そして第２戦のサントリーは、（第１戦で）２セットひっくり返したことで"怖いものなし"って感じでした」

　岩本が包み隠さずににそう語れるのは、彼のなかで整理がついているからだろう。

「『あの時、あの点が取れていたら......』と振り返ることもありますけど、試合中は『めっちゃオモロイやん』と思っていたんです。そういう試合を経験できたことで、今は（気持ちが）クリアになっていますね。あれがあったから、次のステップに進めている感じもあるので」