【ハイキュー‼×SVリーグ】NEC廣田あいが今でも覚えている古賀紗理那のひと言　『ハイキュー‼』では音駒の監督の言葉が「腑に落ちる」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（51）

NECレッドロケッツ川崎　廣田あい

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「自分のよさであるオフェンス力を、自信をもって見せられるように」

　女王NECレッドロケッツ川崎のアウトサイドヒッター、廣田あい（21歳）は言う。全身をしならせて打つスパイクが彼女の代名詞だ。

　長身で、肩や太ももにしっかりと筋肉がついているが、顔は小動物のようで、白いＴシャツにはカワイイ熊がプリントされていた。バレーボール選手の威風と、21歳の女性のかわいらしさのギャップが、今の彼女の姿か。

「（今後に向けて）ひとつ殻を破らないと、ですね。"自分なんか"って思う自分もいましたけど、そう思っていても、それ以上の選手にはなれない。まずはコートに立ち続けて、チームのエースにならないと。今までは『代表を目指して』とも言わなかったですが、目指すところが変われば言葉も変わると感じています」

　変貌を遂げつつある廣田の、バレー人生の始まりは微笑ましかった――。

　廣田は千葉県柏市で生まれ育ち、多くのバレー選手を輩出した名門、東金町ビーバーズに５歳で入団した。

「最初は何も考えずに兄と姉の練習についていって。バレー以外にもフラフープやマット運動とかをやって、それでお菓子をもらえたので、『じゃあ、入る』って（笑）。お菓子は、チョコ棒が好きでした」

　彼女は照れたように笑うが、入団後の練習は厳しかったという。

「下級生、上級生に分かれた練習では、4年生以下のほうの最上級生になった時がめちゃしんどくて。すぐワンマン（ひとりでコートを守り、ボールに食らいつく練習）になるし、自分は怒られる役でした。きつくて帯状疱疹ができて、『小学生でできることなの⁉』って思いましたよ（苦笑）」

　合宿では朝食前からダッシュ、ワンマン、宿舎から体育館まで走る猛練習。夏は食欲が湧かなかったが、無理矢理でも食べた。

「それが当たり前と思っていたんですけど、今思うとすごいですね」

　廣田は苦笑を浮かべるが、中高一貫の文京学院大学女子中学では身長が一気に伸び、日本一になった。中学３年では無敗。JOC杯も優勝した。

「やるぞ、ビーバーズ日本一！」

　みんなで唱和していた思いが結実した。

「ビーバーズは技術的なものよりも、挨拶や礼儀作法とか、"人間性を教える"ことを重視していて。中学に入り、他チームの人と一緒になった時、『ビーバーズでよかった』と思いました。例えば、声を出す、仲間を大切に思う、人のためにプレーする、といったことを叩き込まれたので」