加藤未唯は「失格後」の混合ダブルスにどんな思いで臨んだのか　逆境からの優勝に「ようやく笑えて」スピーチにはいろんな思いを込めた

加藤未唯インタビュー中編（全3回）

◆加藤未唯・前編＞＞涙で言葉に詰まり...「もうテニスを辞めるしかないのかな」

「自分の思いを主張できるところまでは行かないと、意味がない」

　今年6月の全仏オープン。混合ダブルスの試合へと向かう加藤未唯は、自らにそう言い聞かせた。

　女子ダブルス3回戦での失格後、再びコートに向かう決意をした彼女の胸中は？　そして、優勝へと彼女を駆り立てたものとは？

　あの時からおよそ1カ月が経った京都の夏の日、彼女がパリでの日々を振り返ってもらった。

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加藤未唯は優勝スピーチでようやく笑顔を見せたこの記事に関連する写真を見る──　混合ダブルスの試合（準々決勝）が始まる前に、パートナーのティム・プッツ（ドイツ）がハグして気持ちを落ち着かせてくれたと言っていました。どのような気持ちで試合に向かったのでしょう？

「試合が始まるその前にウォーミングアップをしているんですけど、その時にいろんな選手が声をかけてくれたんです。たくさんの選手と話しているうちに、アップの時間もなくなってしまうほどで。ティムは『本当に嫌だったら、試合はやめていいからね』と言ってくれたんですけど、そうやって言われれば言われるほど、申し訳ないっていう気持ちにもなって......。

　彼はすごく優しくて、いつも笑顔で。なので、彼がこうやって言ってくれるんだったら、がんばりたいなって。失格になったあと、初めて『がんばりたい』っていう気持ちになったのは、あの時でした」

──　実際にコートに立った時の感情は、どのようなものでしたか？

「正直、『無』だったんです。コートに入った時から試合が終わるまで、何も感じなかったというか。ある意味、うれしいも、悲しいも、どっちの感情もないような感じでした」

──　その『無』の状態で試合に勝った時には、涙もありました。どういう涙だったのでしょう？

「勝った試合で涙が出たのは、初めてでした。まずお客さんが受け入れてくれたことで、私はまだ試合をしていいんだ......と感じられたことが大きかったです。ブーイングされなかったことで、安心したというのもありました。