加藤未唯が「してはいけないことをしてしまった」と語る全仏のあの出来事　涙で言葉に詰まり...「もうテニスを辞めるしかないのかな」 (5ページ目)

──　そのなかでも、選手の多くがソーシャルメディア等で加藤さんを支持するコメントを発信しました。それらは慰めになりましたか？

「そうですね、いろんな人から励ましの言葉がありました。もしあそこで違うふうに言われていたら、もう（テニスを）やりたくないと思っていたかもしれないので、そこはうれしかったです。

　特に、尊敬しているある選手から『ぜんぜん悪くないよ』というメッセージをもらった時には、もちろん自分が悪いと思っていますが、『あそこまでの選手がそう言ってくれるなら、もしかしたらそんなに悪くないのかな』って少し思えたので......それはありがたかったですね」

──　その後、どのタイミングで、混合ダブルスには引き続き出場できると知ったのですか？

「試合の数時間後に、スーパーバイザーとレフェリーに呼ばれて部屋に行った時に、ミックスダブルスには出られると言われました。

　失格になったあとは、もう日本に帰りたいとも思いました。航空券を探すまではしていなかったんですが、正直、ミックスダブルスのことはあまり考えられていなかった。なので『ミックスには出られるよ』と言われた時も、こんな状態で試合ができるのかな、試合をする気持ちになれるのかな......という不安はありました。

　実際に、試合をするという気持ちに持っていくのは、なかなか難しかったです。ただ、ここでやめたらミックスダブルスのパートナー（ティム・ブッツ／ドイツ）に申し訳ないとも思ったし、今後のキャリアに響くという思いもありました。

　ここでミックスダブルスまでやめるのは嫌だ、こんなかたちで終わりたくない......っていうのは、どこかで感じていたんだと思います。試合に出るチャンスがあるなら、『自分で自分の思いを主張できるところまでは行かないと、意味がない』という思いで、試合に向かっていました」

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

　その日の夜は、食事もろくに喉を通らなかった。「気持ちを切り替えることもできなかった」という。

　それでも翌日、彼女は混合ダブルス（準々決勝）のコートへと向かった。「自分で自分の思いを主張できるところ」──すなわち、表彰台を目指して。

（中編につづく）

◆加藤未唯・中編＞＞「失格後」の混合ダブルスにどんな思いで臨んだのか

【profile】
加藤未唯（かとう・みゆ）
1994年11月21日生まれ、京都府京都市出身。8歳からテニスを始め、2013年10月にプロ入り。2017年の全豪オープン女子ダブルスでは穂積絵莉とのペアでベスト4進出。2018年の東レPPOでは二宮真琴とのペアでツアー初優勝を果たし、2023年6月の全仏オープン混合ダブルスではティム・プッツ（ドイツ）とのペアでツアー2勝目。身長156cm。利き手＝右、バックハンド＝両手打ち。キャリア自己最高ランキングはシングルス122位、ダブルス30位。