じん帯断裂から復帰する西岡良仁。
全豪オープンへ「恐怖心はない」 (5ページ目)

2017年12月30日 11:18 更新

内田暁●取材・文　text by Uchida Akatsuki
photo by Getty Images

――　そしていよいよ、復帰の日が迫ってきました。今の率直な気持ちは？

西岡　どうなんですかね......まだ実感がなくて。このあと、まずは一度、合宿でタイに行くんです。チョン・ヒョンや台湾のルー・イェンスン、グルジアの（ティムラズ・）ガバシュビリら多くの選手が揃うので、いろんな選手と対戦形式で練習して、そこでどれくらいやれるかが見えてくると思います。

　海外に行くのは、ケガしてからほぼ初めてですね。一度だけ韓国に旅行で行っただけなので。だから、変な感じです。遠征って何を持っていくんだっけ......という感じで。忘れ物しないようにしないと（笑）。たぶん、パッキングに丸一日かかりますね！

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　ケガで戦線離脱して間もないころ、彼は「トップ選手に勝って活躍しているときだったので、ケガして逆に話題にもなったし、自分のなかにいいプレーのイメージも残っている。それもあって、いい形で戻れるんじゃないかと期待しているところもあるんです」と言った。

　その「いいイメージ」と現状の乖離（かいり）に苦しみながらも、彼はこの数ヵ月間、葛藤やもどかしさと向き合いながら、「あのときの自分」と今を重ねるべく、身体を押し上げ続けてきた。

　今、彼は「不安は大きい」と素直に認めながらも、実戦の場に戻ることが「楽しみ」だとも言った。

「必ず、手応えを掴んできたい」

　そう自らに誓い、久々の荷造りにもおそらく胸を高鳴らせながら、彼はふたたび"ツアー"へと旅立っていく――。