西岡良仁が大ケガのリハビリ中に知った「テニス以外の大切なこと」

西岡良仁インタビュー＠前編

マイアミオープン２回戦、西岡良仁に悲劇が襲った　もし、あのとき、異なる判断をして、別の行動を取っていれば......。

　後にそのように振り返る一瞬が、スポーツではフィールドやコートの上に、あるいは試合のなかで流れる時間に、いくつも散りばめられている。

　テニスプレーヤーの西岡良仁にとって、それは一瞬の迷いとともに訪れた。

　今年３月、マイアミオープン・マスターズの２回戦――。当時世界17位のジャック・ソック（アメリカ）相手にリードを奪った、第１セットの途中でのこと。

　フォアハンドサイドに振られたショットを追うべきか、あるいはあきらめ見送るべきか......。時間にすれば、おそらくコンマ何秒の逡巡（しゅんじゅん）だったろう。ただ、その一瞬の遅れが踏み出す足を数センチ狭め、着地した瞬間に「地面に引っかかり、詰まった」ようになる。

　身体が流れ、足首をひねりそうに感じた左足は、反射的に踏ん張り重力に抗（あらが）った。そのとき、西岡は「ひざが抜けるような」不思議な感覚に襲われたという。大きな痛みがあるわけではない。だが、ひざから下にうまく力が伝わらない。

「前十字じん帯裂傷」

　医師からは診断結果とともに、じん帯再建手術の必要性と、「８ヵ月～１年の戦線離脱」が伝えられた。