サッカー日本代表が守り倒した韓国戦に見る森保監督の本質 この戦い方に未来はあるのか

　初招集メンバー12人を含む国内組、事実上のＪリーグ選抜で臨んだ東アジアＥ－１選手権は、純然たるＡ代表のメンバー争いに食い込めそうな選手を探す機会というのがコンセプトだった。

　ジャーメイン良は外せないだろうとか、望月ヘンリー海輝も悪くないとか、逆に誰々はイマイチだったとか、思うことは多々ある。しかし大会が終わったいま、筆者の目は選手ではなく森保一監督に向けられている。心配になる対象として、だ。

　韓国を１－０で下して優勝。10～15年前なら喜べたかもしれない。しかし選手の質を比較すれば、いまや日本が六分四分ぐらいで優位に立つ状況だ。韓国が日本に勝つことは年々難しくなっている。今回も例外ではなかった。贔屓目抜きにそう思う。

　韓国の正規のＡ代表がいまどれほどの強さかは、しばらく対戦したことがないので正確にはつかめないが、韓国を倒すことに喜びを見出す時代ではなくなっていることは確かなのだ。ライバルは韓国にあらず。森保監督が就任当初、掲げた目標は「ワールドカップベスト８」。日本は決して強そうに見えない韓国と競い合っている場合ではない。

　ところが、だ。日本のボール支配率は44％だった。ジャーメインが相馬勇紀のクロスを左足ボレーで決めた（８分）前半の立ち上がりこそ互角の様相だったが、時間の経過とともに「攻める韓国、守る日本」という構図が鮮明になっていく。後半の後半は守りっぱなしだった。

　ジャーメインが決めた貴重な先制点を５バックで固めた守りで耐え抜いた試合。森保サッカーが全開になった試合という言い方もできる。

韓国に１－０で勝利し、ほっとした表情の日本代表の選手たち photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　選手個人の能力で若干勝る韓国相手にこの勝ち方でいいのか。このサッカーに将来はあるのか。

　会見で森保監督がテーマに挙げていた、「３バックから４バックへの可変」は行なわれずじまいだった。５バックと同義語の３バックから４バックに移行することは、通常、守備的サッカーから攻撃的サッカーへの移行を意味する。

　だが、状況は１－０リードだ。ここは見解が分かれるポイントになる。日本人のなかにも二通り存在するのではないか。守りを固めようとする森保タイプか。劣勢を跳ね返し、前からプレスを掛けようと攻撃的に出るか。４バックへの可変は後者の考え方になる。