ラグビー日本代表・山田章仁のトライには華があった　九州の韋駄天は40歳になっても走り続ける (4ページ目)

【リーグ戦通算100トライも達成】

　そしてワールドカップイヤーの2015年。山田は念願だった海外挑戦を決断し、スーパーラグビーのウェスタン・フォース（オーストラリア）に入団する。残念ながら公式戦には出場できずにシーズンを終えたものの、この悔しい経験を糧（かて）にしてワールドカップに臨んだ。

　自身初となるスコッド入りを果たした2015年のワールドカップ。ジョーンズHCからの「山田は大舞台が得意」という期待を背に、初戦の南アフリカ戦で「ブライトンの奇跡」に貢献し、サモア戦では華麗なトライ。前述のとおり、檜舞台で大きなインパクトを残したというわけだ。

　2016年からは3シーズン、スーパーラグビーのサンウルブズの一員としても活躍。また、７人制日本代表としてリオデジャネイロ五輪も目指したものの、最終メンバーから惜しくも落選してオリンピック出場は叶わなかった。

　記念すべき日本開催の2019年ワールドカップ。34歳を迎えていた山田は代表スコッド入りを果たせなかった。しかしその後も活動は止まることなく、ワイルドナイツからNTTコミュニケーションズシャイニングアークス（現・浦安D-Rocks）に移籍。そのかたわら、フランス（リヨンOU）やアメリカ（シアトル・シーウルブズ）でもプレーするなど、常に世界に挑戦する姿勢を貫いてきた。

　2022年からは地元の九州電力キューデンヴォルテクスに移籍。2024年にはトライゲッターの証（あかし）となる「リーグ戦通算100トライ」も達成した。

　現在40歳となった山田は、ラグビー選手として活動する傍ら、3×3プロバスケットボールチームのオーナーや、バレーボールVリーグ所属「カノアラウレアーズ福岡」のゼネラルディレクターを務めるなど、そのチャレンジ精神は衰え知らず。グラウンドの内外で「韋駄天」ぶりを発揮している。