ラグビー日本代表・山田章仁のトライには華があった　九州の韋駄天は40歳になっても走り続ける

語り継がれる日本ラグビーの「レガシー」たち
【第36回】山田章仁
（小倉高→慶應義塾大→ホンダ→三洋電機→NTTコミュニケーションズ→
　リヨンOU→シアトル・シーウルブズ→九州KV）

　ラグビーの魅力に一度でもハマると、もう抜け出せない。憧れたラガーマンのプレーは、ずっと鮮明に覚えている。だから、ファンは皆、語り継ぎたくなる。

　連載36回目に紹介するのは、40歳となった今も地元・福岡で現役を続けるWTB山田章仁（やまだ・あきひと／九州電力キューデンヴォルテクス）だ。2000年代から「韋駄天」の名にふさわしい活躍を見せ続けたフィニッシャーである。慶應義塾大、トップリーグ、そして日本代表で常にファンをワクワクさせてきた男だ。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

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山田章仁／1985年7月26日生まれ、福岡県北九州市出身　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　山田と言えばトライ。トライと言えば山田──。

　慶應義塾大時代はルーキーイヤーからエースWTBとしてトライを量産。トップリーグではパナソニックワイルドナイツ（現・埼玉パナソニックワイルドナイツ）でシーズン新記録となる20トライを挙げてトライ王を獲得。山田はラグビーの華「トライ」で多くの得点を重ねてきた。

　なかでもファンの記憶に最も深く残っているのは、2015年のワールドカップ・イングランド大会、サモア戦での「忍者トライ」だろう。

　日本代表として初めてワールドカップに出場した山田は、初戦の南アフリカ戦（34-32）で体を張った低いタックルを見せ、「ブライトンの奇跡」に貢献した。中3日で迎えた2戦目のスコットランド戦（10-45）こそ出場はなかったが、3試合目のサモア戦で再び「14番」を背負うこととなる。

　負ければ決勝トーナメント進出の望みが絶たれる大事な一戦。前半ロスタイム、山田はゴール前の右端で、同期でもあるPR畠山健介からパスを受ける。次の瞬間、110kgを超える相手の巨漢WTBのコンタクトに対し、「ロール」というアメフトの回転テクニックを駆使。相手をかわして右隅へ飛び込んだ。このトライで、日本は26-5での快勝に大きく弾みをつけた。