日本で才能を開花させた25歳のトライ王。ディラン・ライリーはW杯で「復讐」を成し遂げる

Sportiva注目若手アスリート「2023年の顏」
第10回：ディラン・ライリー（ラグビー）

　2023年にさらなる飛躍が期待される若手アスリートたち。どんなプレーで魅了してくれるのか。スポルティーバが注目する選手として紹介する。

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ディラン・ライリー（25歳／埼玉ワイルドナイツ）オーストラリア出身この記事に関連する写真を見る　ラグビー日本代表に必要不可欠な存在になりつつある、25歳のイケメンBKがいる。

　2023年9月にフランスで開催されるラグビーワールドカップで、日本代表が掲げる目標は「ベスト4」以上。前回大会ベスト8の壁を乗り越えるべく、BKの要として活躍が期待されている選手がCTB（センター）ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）だ。

　身長187cm、体重102kgの恵まれた体躯を誇り、世界で戦えるスピードとスキルを合わせ持つ。端正な顔立ちで女性ファンも多く、「ディル」の愛称で親しまれている。

　昨年10月、日本代表はホームで「オールブラックス」ニュージーランド代表と激突し、勝てなかったものの31-38と善戦した。「アタックでもディフェンスでもオールラウンダーな選手になりたい」と常々話していたライリーは、その試合で強豪相手に成長の跡を見せた。

　前半37分にSO（スタンドオフ）山沢拓也（埼玉パナソニックワイルドナイツ）が奪ったトライではキックで起点を作り、前半40分のアタックでも大外からすばらしいゲイン＆オフロードパスで3人を引きつけ、SH（スクラムハーフ）流大（東京サントリーサンゴリアス）のトライをお膳立てした。

　ワールドカップへの思いを聞くと、ライリーはいたって謙虚な姿勢だ。

「ラグビー選手なら誰しもが目指す、大きな目標です。もちろん出られるなら出たいです。でも、今は目の前にある目標に対して、自分の最大限の努力をするだけです」