エディー・ジョーンズが語る「日本代表、Ｗ杯８強への道すじ」 (5ページ目)

――具体的な指示は出してあるのでしょうか。

「７月までに、タイト５（FWのフロントローとロック陣）には３kgの筋量アップを実現してほしい。バックスにはそれぞれスピードアップを指示してあります。今はかなり、体は悲鳴をあげているでしょう。それでいいんです。それ以外に体を強化する方法はありません」

――選手のケガは怖くないですか。

「ノーチョイスです。それができなければ、ワールドカップで戦うことはできないのです。でも、７月からはコンディショニングも大事になります。パシフィックネーションズ杯（7月18日～8月3日 アメリカ／カナダ）は厳しい相手と戦っていくので（※）、選手たちの体調管理を重視していきます」
※日本、アメリカ、カナダ、サモサ、トンガ、フィジーの６カ国が参加。日本はカナダ（世界ランク17位）、アメリカ（同16位）、フィジー（同12位）と対戦し、その後順位決定戦に進む

――エディーさんは以前、Ｗ杯初戦の南アフリカ戦（9月19日）にチームのコンディションのピークを持っていくと言いました。その後（スコットランド戦やサモア戦など）ではダメなのですか。

「ダメです。フィジカル、メンタルとも、９月19日です。（2003年Ｗ杯大会の）オーストラリア代表の監督の時、準決勝でピークを迎えることをターゲットにしました。だから、準々決勝の前もハードワークをやりました。選手たちは疲労がたまり、もう非難轟々（ごうごう）でした。でも準決勝の前に練習量を落として、思い切って戦ったのです」