エディー・ジョーンズが語る「日本代表、Ｗ杯８強への道すじ」 (3ページ目)

――ということは、世界に挑む日本ラグビーを作りたいと思ったわけですね。エディーさんの挑戦は日本ラグビーにとってはラッキーだったというわけです。

「ははは。自分にとってもラッキーです。自分はコーチのキャリアの最終章に向かっています。そこで、こんなに楽しいことができるというのは、とても光栄です」

――ターゲットがワールドカップのベスト８ですね。実現すると、世界のラグビー界はビックリするでしょうね。

「日本のラグビーのワールドカップの歴史で３つのティア１（世界の上位10カ国・地域）との試合を振り返ってみると、2011年大会でニュージーランドに80点（７－83）、2007年大会ではオーストラリアに90点（●3－91）をそれぞれ取られました。1995年大会ではニュージーランドに145点（●17－145）です。これは屈辱です。今年のＷ杯の初戦の南アフリカ戦で歴史を塗り替えるのです。目標はもちろん、試合に勝つことです。そして、世界のラグビーファンに、ジャパンは惰性で試合をするチームじゃないということをはっきりアピールしたいのです」

――日本のラグビースタイルを世界に示すのですね。

「そうです。日本のラグビーはどういうものかという大きなステートメント（メッセージ）を示すことができるのです。そうすることで、選手に自信が生まれます。南ア戦で目標を達成することができれば、次のスコットランド戦の勝利が見えてきます。スコットランドに勝てれば、サモアと米国には勝つことになるでしょう」