レブロンの「マイ・ガイ」八村塁は、来季以降もレイカーズでプレーするのか 現地記者３人が今オフの行方を占った (2ページ目)

スピアーズ：私は塁をゴンザガ大学時代から見てきて、いい選手だということはわかっていた。とても才能のある選手だ。時として、適切なホームを見つけることが大事な場合もある。彼は自身のホームを見つけたのだろう。

　塁はウィザーズからの移籍を望んだ。自身はウィザーズにフィットしていないと感じ、もうそこにはいたくなかったのだろう。そこでレイカーズはいいトレードをして、ポテンシャルの高い若手選手である塁を獲得した。今の彼はポテンシャルを開花させ、ロサンゼルスで立派なロールプレーヤーになった。

ヘルナンデス：八村が徐々に大胆なプレーをするようになったことには少し驚かされた。NBAのキャリアを通じて、いや、ゴンザガ大学時代まで振り返っても、彼には積極性が足りなかった。それが不思議なことに、レブロンの近くでプレーすることでよりアグレッシブになった。

　グリズリーズとのシリーズ中、八村はレブロンから「もっとシュートを打て」と言われていた。日本人は上下関係を重んじることもあり、レブロンに「打て」と言われたらそうせざるを得なかったのだろう。おかげで自信をつけていったのだと思う。

　八村が周囲にいないときでも、レブロンはアンソニー・デービスに「塁は"マイ・ガイ（お気に入り）"なんだ」と言っていた、という話も聞いている。そのポテンシャルは誰もが気づいていたが、これまではコーチたちに「もっとシュートを打て」「自信を持て」と言われても、八村はなかなか実感を持って受け取れなかったのではないか。そんな彼が開花した要因として、レブロンの存在は本当に大きかった。

Ｑ２、レイカーズは八村を残留させると思うか

マクメナミン：再契約すると思う。彼はもともとロブ・ペリンカGMが代理人を務めていた頃から目をつけていた選手だ。今のレイカーズは若返りを図ろうとしている。そして、攻守両面でプレーでき、意欲を持ち、闘争心があり、才能がある選手を求めている。つまり、塁は様々な意味でレイカーズにフィットするということだ。

　塁は制限つきFAだから、レイカーズは他のチームが提示したオファーにマッチする権利も持っている。彼が今後、スター選手になるとは思わないが、勝利を目指すチームにはハイレベルのロールプレーヤーが必要だ。レイカーズは塁を、何年もチームにおいておきたいハイレベルのロールプレーヤーだと評価している。

スピアーズ：残留させようとするだろう。ただ、NBAはビジネスだ。どこかのチームが莫大な金額を提示し、レイカーズが支払いたい額や契約年数を超えていた場合、そこで決断しなければいけない。ひとつ言えることは、あのままウィザーズにいるよりも、今ではより多くのチームが塁の獲得に興味を持つだろうということ。そういった意味でもいい移籍だった。

ヘルナンデス：絶対に残留させると思う。GMの役目も半分は果たしているといっても大げさではないレブロンが、八村のことを気に入っていて、給料的にもそれほど高価というわけではない。

八村にしろ、同じくFAになるオースティン・リーブスにしろ、レイカーズの選手たちはレブロンが自身の力を引き出してくれていることに気づいていると思う。今後、レブロンが引退するまではレイカーズで一緒にプレーするのも悪くない。八村はそこで自身の価値を上げ、その後にもっと大きな契約を取りにいくというシナリオがいいのではないか。