【F1】ホンダ「第５期」始動　アストンマーティン仕様の次世代パワーユニットで再び「チャンピオンを獲る」

ホンダ５年ぶり「F1復帰」の決意（前編）

　2026年、ホンダが"正式に"F1の舞台へと帰ってくる。

　実のところ、ホンダは2021年を最後にF1から去ったあとも、「新骨格」と呼ばれた最強パワーユニットを磨き続け、レッドブルパワートレインズへのサプライヤーという形で、開発・運営を裏側から支え続けてきた。

　だが、車体もパワーユニット（PU）も大きく規定が変わり新時代を迎える2026年、ホンダはアストンマーティンとタッグを組んで、正式にF1へと参戦することを決めた。

　ホンダの三部敏宏社長は、その理由をこう語る。

これが世界一を目指す「アストンマーティン・ホンダ」だ　photo by HONDAこの記事に関連する写真を見る「F1は『電動技術』と『脱炭素』の両方に挑む次世代モータースポーツへと進化しており、ホンダはF1を『挑戦と先進性の象徴』と位置づけています。

　さらには『コストキャップ』という厳しい制約もあります。だからこそエンジニアには、創意工夫を重ね、常識を打ち破り、限界を超える力が求められます。ここはホンダの技術者の真価が試される舞台です」

　その難しい舞台で勝ってこそ、世界一の称号が光る。

　ホンダF1の第4期は燃焼技術でトップに立ち、バッテリー技術でも優位性を示した。

　2015年から辛酸をなめながらも頂点まで辿り着いたその第4期のように、再び世界の頂点に立ち、ホンダの技術を示すことが目標だ。

「電動化時代においても世界最強のパワーユニットを作りたい。電動化の時代にもホンダの技術が世界トップであるということを示す意味でも、ホンダの優位性を世に問うていきたいと考えています。この思いを原動力に、私たちは開発に取り組んできました。このパワーユニットを磨き、鍛え、アストンマーティンとともにナンバーワンを目指しています」（三部）

　これまでメルセデスAMGのパワーユニットのカスタマー供給を受け、制約の下でマシン開発を行なってきたアストンマーティンにとっても、ホンダとのタッグ──つまりワークスチームへの進化は、次のステップに進むために欠かすことのできない要素だった。

　勝利を追求するアストンマーティンのオーナーであるローレンス・ストロールにとっては、悲願とも言えるワークス体制だ。