【F1】ホンダの根底に流れる本田宗一郎の想い　復帰の理屈なんてどうあれ「世界一にこだわれ」

ホンダ５年ぶり「F1復帰」の決意（後編）

◆前編＞＞

　ホンダF1のパワーユニットRA626Hの開発総指揮を執ってきた角田哲史ラージプロジェクトリーダーは、アストンマーティンとの連携は順調に進んできたと振り返る。

「2023年の春に再参戦が決まって以降、かなり早い段階からディスカッションを続け、今年に向けて準備をしてきたつもりです。お互いの関係性は非常にいいと思っています。

　つい最近も、おおむね実車に近い形でのテストをアストンマーティンのエンジニアやメカニックの方たちと一緒にやれたので、準備はそれだけ進んでいます」

「HONDA」の文字に心が躍る　photo by Murakami Shogoこの記事に関連する写真を見る　RA626Hの前方に突き出たオレンジ色のケースは、ライバルメーカーとは違い、2段重ねになっている。これは車体側からの要求に応えてのものだという。

「バッテリーとコントロールユニットが、あのバッグの中に入っています。当初、チームから、とにかく短いパッケージングにしたいという話があり、2段組みにしたんです。

　今日見ていただいたのは、もちろん最終仕様ではありませんが、あの形にしたのはそれが理由です。中身はまったく新しいバッテリーを作り上げました。これによって、ある程度は競争力に貢献できるのではないかと思っています」

　ホンダとアストンマーティンの間にはすでに家族のような絆（きずな）があると、アストンマーティンのチーフストラテジーオフィサー（最高戦略責任者）を務めるアンディ・コーウェルは言う。

「私たちは謙虚でいなければならない。ものすごく強力なライバルたちと戦っているわけだから、もちろん時間はかかる。でも、家族のように一体となって協力しながら進んでいる。

　昨日の夜も三部（敏宏／ホンダ社長）さんとローレンス（・ストロール／アストンマーティン・オーナー）と一緒に食事をしていて、テーブル越しに『これは家族なんだ』という話をした。F1の話もあれば、ほかのプロジェクトの話もある。でも、まずはF1、そして勝つことがすべてだ」